无处不在的环境激素是元凶
2006年，乔丽丽医生在复旦大学附属儿科医院攻读博士时，论文课题即为研究环境污染物与儿童性早熟的关系。
她和蔡德培教授，以及复旦大学公共卫生学院环境卫生研究室郑力行教授合作，检测了l10位性早熟女童与100位正常儿童的血清。在性早熟女童中，有27.3％和22.7％分别检出邻苯二甲酸二丁酯和邻苯二甲酸乙基己酯，而正常儿童中上述物质的比例分别为4％和3％。
这两类化合物均属于邻苯二甲酸酯，是一类人工合成有机化合物，在塑料工业中作为增塑剂（增加塑料的柔韧性等），以及在农药、化妆品等生产中得到广泛应用。
今年，他们又发表了一项最新调查研究，指出双酚A、辛基酚、4-壬基酚等物质与性早熟同样关系密切。双酚A是制造聚苯乙烯树脂等的主要原料，辛基酚和4-壬基酚则被用作塑料增塑剂、工业洗涤剂等。
他们还在上海十个郊县120个养殖池塘采集鱼虾蟹等水生生物标本，检测出另外几种有代表性的环境内分泌干扰素，包括有机氯农药DDT代谢产物中的二氯二苯二氯乙烯、洗涤剂降解产物中的壬基酚等。而这些环境内分泌干扰素，在上海郊县的污染范围相对较广，污染程度也相对较重。
显然，接触含有邻苯二甲酸酯的塑料玩具、摄食受到污染的鱼虾蟹等，都可使人体暴露于环境内分泌干扰素，或者说环境激素。
乔丽丽和蔡德培等人的研究，是国家自然科学基金项目“环境内分泌干扰物引致儿童性发育异常的机理及其中药治疗研究”的一部分。他们的研究证实，环境内分泌干扰物的污染水平与生殖器官、骨骼病变程度呈显著正相关，是性早熟重要的致病因素之一。
乔丽丽告诉本刊记者，有机氯农药20年前在中国已停止使用，但在土壤中不容易分解掉，极容易通过食物链进入人体。而婴儿用的塑料奶瓶中，双酚A的含量比较高，因此医生们都不建议家长对塑料奶瓶使用高温消毒。目前，加拿大很多食品超市已经禁止销售含双酚A的婴儿奶瓶和儿童水杯，美国纽约、加利福尼亚等九个州也限制奶瓶制造商使用此类化学物质。
大多数种类的环境内分泌干扰物，可同时损害男性和女性的生殖系统。在蔡德培的门诊患儿中，女孩们多数与性早熟有关，但8月17日这天下午，也有一位浙江小男孩是受到“晚熟”困扰。已经10岁的他，虽然看上去很活泼，身高却和学龄前儿童差不多。
乔丽丽说，环境内分泌干扰与性早熟关系在国外已经有很长时间研究，目前国内却还比较欠缺。由于环境内分泌干扰物可以导致精子活性下降，使男性不育，相对性早熟来说，国内的研究力度更大。
在其个人主页上，蔡德培教授呼吁家长避免给处于生长发育阶段的儿童及怀孕妇女食用受污染严重的江河湖和近海水生生物。他还说，从源头上杜绝有害物质造成的环境污染，才是根本的防治措施。 记者 于达维