山西是醋的发源地，山西做醋的历史大约有4000年之久，这是不争的事实。山西在国内号称“醋老大”，而山西清徐又是“醋老大”中之“老大”。话虽这么说，但真是这样吗？山西年产醋20万至23万吨，产量可说居全国之首，但利润却是极低。据了解，山西几大产醋企业每吨醋的售价平均为2000元至2500元，有的小醋厂更是1000元左右。
是不是国内所有醋企业的利润都是如此“寒酸可怜”呢？
江苏省镇江市的恒顺集团以生产镇江香醋而闻名，恒顺集团的镇江香醋每吨售价为4500元，仅去年恒顺便实现销售收入3亿元，上缴税3800万元，利润自然相当可观。据有关统计数字表明：山西省排在前5名的醋厂年销售收入和利润总和竟然比不上一个恒顺集团。面对这样尴尬的事实，人们不能不对山西“醋老大”的地位产生怀疑。
以此看来，“醋老大”并不大。
是什么原因使晋醋沦落到如此地步？先看看山西醋业的生存环境吧。山西的醋业市场说得难听点那是“鱼龙混杂”。据说，全省能排得上“名号”的大小醋厂有1100多家。此外，“杂牌军”多如牛毛。这些投资少、技术低、重复生产的“李鬼”大量涌现，使得大批低质、低价的醋产品充斥市场，引起了山西食醋价格上的“内讧”。“家里反”、“窝里斗”连年的纷争不断，致使表面上看上去红红火火、欣欣向荣的山西醋业，早已是“元气大伤”。然而，面对山西醋业发展中的“血雨腥风”，身为“武林护法”的当地有关部门却始终没有挺身而出，“大刀阔斧”地平息一下战乱，以至于这一局面呈愈演愈烈之势。
再看一下江苏醋业的状况。对于镇江香醋这一产品，无论是江苏省政府还是镇江市政府均十分重视，他们不仅投巨资给予大力扶持，更重要的是毫不留情地对一些影响镇江香醋名声的“残军游匪”进行了全力剿除。
同样的两支队伍，一支尚疲命于品牌与假冒伪劣之间无暇自顾；而另一支却早是平灭“诸匪”。山西醋业焉能不弱？
名大实不大
在与本地一些醋企老板的接触中，每谈及山西醋产品的市场占有率及知名度时，各位老板口若悬河式的“新闻发布”常令笔者不知所云。甲老板意气风发：“我们的产品畅销国内30多个省市区……”乙老板志得意满：“我们的产品供不应求，前来订货的人常常是先交现金还得排几天队等货……”丙老板更是豪情横溢：“我们的产品远销美国、日本、加拿大……”观其态势，大有长城内外一片醋味，东西半球飘满醋香之感。孤陋寡闻之际，笔者总想问一问，山西醋，真这么牛气吗？
有道是泰山不是堆的，火车不是推的。山西醋在“江湖”上“混”得究竟如何？仅看看山西醋在国内的市场走势就可观出全貌。
据有关资料表明，山西省每年所产的20万至23万吨醋中，只有8万吨卖到全国市场，剩下的大部分都被山西人自己“消灭”了。区区8万吨醋，别说走入“千家万户”了，就是按省来分每个省恐怕都分不到“几勺”。这一事实怎么也无法让人把山西醋和“畅销”30多个省市区的说法挂起钩来。给笔者印象最深的是，多次在外出的火车上，笔者发现好多“老西儿”们竟然不约而同地都带着山西醋。问及原由，都说出去后吃不到家乡醋，带上方便。不知听到这一说法后口气极大的山西醋老板们有何感想？不知山西醋界的同仁们听了这话又作何理解？是一种荣耀，还是一种耻辱？是一种不屑，还是一种尴尬？
当然，山西醋在“江湖”上的名气也是有的，但山西醋业仍是有些华而不实、雷声大雨点小。
广告真不大
古往今来，行走“江湖”靠的是“人的名、树的影”。同理，一种产品要想进入市场获得“人缘”，就得在消费者心中点亮一盏明灯。而达到这一目的，就非广告莫属。有道是广告是商品的翅膀。然而据说山西一家知名醋企的一位负责人竟然说过这样一句惊世骇俗之话：“我们的产品根本就不需要宣传。”这句话真让人吃惊。在笔者的印象中，多年来，山西醋业似乎都和广告有着深仇大恨一般。山西不乏身价百万的醋企，但几乎没有见过他们与广告业有过一次合作。别说在中央及外省市的电台报纸上，就连省内的一些新闻媒体上似乎也从没见过他们“露过脸儿”。这能说明什么呢？说明山西醋已经是“声名显赫”还是“不吭声的猫要逮大老鼠”？事实是不论哪一点，人们都没有感到。由此，也就不难理解山西醋业为何在苦苦“折腾”多年以后依然是那张“永远不变的黄色的脸”；也就不难理解山西醋业五位“长老”为何打不过江苏醋业一位“武林新秀”了。
纵观当今世界知名品牌，哪一个不是靠广告的威力在“江湖”上成名的。以河北露露、内蒙古伊利为例，每年在广告上投入达3000万至6000万元，但两家的销售额却每年以30％在增长。而山西“醋老大”的老板们却看不到广告的作用和这种良性循环。有道是：舍不得孩子套不住狼。可真要用孩子去套“狼”，对于山西醋企的老板们来说还真得需要一些勇气，需要一些胆魄。
有关业内人士称，山西醋业，离开广告这个“催化剂”，只能永远是一锅煮不开、熬不沸、飘不出芬芳的“半成品”。
品牌需做大
当今社会，各类商品是越来越丰富，消费者面对琳琅满目的商品，真可谓是“刘姥姥进了大观园”。在这个“百花争艳”的大花园里，如何使自己的产品能够成为这百花丛中最鲜艳的一朵，以赢得消费者的青睐，早成了令各产品经营者坐卧不宁之“重大科研难题”。可令人不解的是，山西醋业却仍是“这里的黎明静悄悄”，一派平安无事之感，莫非山西醋业在市场上真的是“前无古人，后无来者，仅此一家”吗？
据有关资料表明，在今天的醋业市场上，山西醋业“一枝独放”的时代早已成为“黄花”，如今的国内醋市场可谓是“百花齐放，百家争鸣”。除了名震“江湖”的“四大名醋”生产企业外，目前，新疆、河北、贵州等省市，高举醋业大旗杀入这片“沙场”的“绿林豪杰”大有人在。这还不算最严重的。最令人担心的是，在这些不知是“李逵”还是“李鬼”的队伍中，竟然有人打着“山西陈醋”的旗号肆无忌惮地招摇过市，这令本已“饥寒交迫”的山西醋业愈加雪上加霜。不过由此也足以看出，山西醋业“活得”并不轻松。山西醋业所面临的危机与窘迫也是一目了然的。既然如此，山西醋业该何去何从？业内人士认为，山西醋业要想在这样一个“四面楚歌”的境地中杀出重围并一举成为消费者心目中“非你不娶”的心中偶像的话，除了运用“品牌”这把“尚方宝剑”之外，不会有任何“高尖端”武器能够完成这个艰苦使命了。
品牌作为一种无形资产，代表了产品的较高市场知名度和美誉度。如果说产品是剑体的话，那么，剑身的耀眼光芒便是“品牌”。山西醋所缺的就是这种“光芒”。具有几千年发展史的山西醋，到今天为止依然是一把“锈迹可见”的钝剑，依然只是一个“有品无牌”的产品，丝毫没有将它应有价值和作用发扬光大。
据专家分析，造成这种状况的原因，归根结底是山西醋业只是在为卖醋而卖醋，从来没有意识到“品牌”的价值。山西醋业又有几个意识到了？各路“诸侯”、“游击队”只知道一门心思多产多卖，相互倾轧，哪顾得上去合力锻造山西醋这块金字招牌？眼下，国际性的大竞争也在逐步逼近，面对如此严峻的形势，我们无论如何也想像不出，一个在国内市场上尚没有扬起风帆的小船，如何去应对国际市场的狂风巨浪。
有关人士称，要想重新打造山西醋业“武林至尊”的地位，山西醋业必须洗心革面，脱胎换骨，只有这样才能笑傲江湖。（任小军）