“在那里，从欧洲退货回来的火腿，长了白色霉菌，切碎后填入香肠；在香肠车间，为制服成群结队的老鼠，到处摆放着有毒面包做诱饵，毒死的老鼠和生肉被一起铲进绞肉机……”1905年，时任美国总统西奥多·罗斯福读到辛克莱的小说《屠场》中的这段话的时候，先是大叫了一声，然后将手中的香肠扔了出去。
这段描述虽出现在小说中，却是辛克莱在芝加哥一家肉类加工场的真实见闻。那时候，美国食品市场制伪、掺假、欺诈现象比比皆是，牛奶掺水、咖啡掺炭司空见惯……由于当时美国食品领域的不堪现状，辛克莱的这本《屠场》甫一出版，立刻引起极大震撼，要求整治食品安全的呼声一浪高过一浪。终于在随后的1906年，美国食品安全史上具有里程碑意义的一部法律《纯净食品和药品法》诞生了。
正是这部有里程碑意义的法律，对荡平美国食品乱象起到了重要作用，它规定：对制造、销售和贩卖假冒伪劣食品的违法者处以重金罚款；如若再犯，则会处以监禁。在此之前，虽然也有众多法律，但没有哪一条将生产不安全食品的行为归到刑事责任中，即便被查到，代价仅仅是不多的罚款或厂子关停。这样的代价，相较于因之而来巨额利润，成本实在是太小了。
今天读这段历史的时候，内心还会有些震动———我们的情况可能没有那么糟糕，但对于“食品不安全”的纠结感却是相同的：当下中国，食品安全成为最大的社会问题，已经压倒社会治安和医疗安全（《小康》调查结果），成为国人心中最大的痛。每过一段时间，就有或大或小的食品安全事件撞击着人们脆弱的神经，比如最近的三聚氰胺再出江湖，又比如杂牌大米掺香精……这种痛感周期性地袭来，“一轮又一轮”地挑战着公众的承受底线。
还要折腾到几时？每一次事故之后，人们总会吼出如是问题，一如百年前的美国人。或许在市场高速发展的状况下，“乱象———治理”有其发生的必然逻辑。但问题在于：我们是否迈出了捍卫食品安全的重要一步？是否具有“意义深远的里程碑”，可以让大家看到走出食品安全“周期律”困境的希望所在？在今年初国务院设立“食品安全委员会”之后，还有哪些短板急需补齐来解决困境？
喧嚣一时的三鹿毒奶粉事件，几个主要案犯就分别以生产、销售伪劣产品罪和危害公共安全罪被定刑。但如此结果，与三鹿搅起的巨大风波不无关系，而对于那些没有造成巨大影响的不安全食品制造者，却很少需要在这个层面支付代价。这因为：一则罪名设置存在滞后性，刑法所关涉的只是生产销售环节，而对于持有或储藏有毒有害食品没有规定，这使得2008年的毒奶粉原料竟然可以几度死灰复燃；二则，立案标准太高且不合理。依照刑法，对一般不安全食品生产者，适用第一百四十条的生产、销售伪劣产品罪，但同时又规定“销售金额五万元以上”的门槛。很显然，生产不安全食品的黑作坊和黑工厂，一般都处于地下状态，所以很难拿到足以给其定罪的“五万元”证据。这就是为什么每次被查的黑作坊，最终多以没有营业执照或卫生许可证予以处罚了事的原因。
有鉴于此，我们不妨“师夷长技以治乱”，向百年前的美国《纯净食品和药品法》学习，降低刑法介入的门槛，凡是发现有生产、销售不安全食品者，先给予重罚并备案，再犯者则追究刑事责任，让所有的不法者在生产销售不安全食品之前都得好好掂量掂量。这些年来，我们在社会治安方面已习惯了“严打”的存在，而现如今，食品安全带给人的不安之感日益强烈，完全有必要在食品安全领域也展开轰轰烈烈的“严打”行动。
当然了，今日美国之所以有着良好的食品安全氛围，是跟他们一百年来不断完善法律和健全监管体系密不可分的。一部法律或一场“严打”或许不足以从根本上杜绝食品乱象，但我们必须要让公众看到“开启大治”的希望：不管走完食品安全之路需要多长时间，抬高不法商人的违法成本，让他们对制假售假胆战心惊，却是必须要面对的问题，这也是我们的食品安全由周期性混乱到长期大治必须要走的道路。