神五飞天时，杨利伟在太空的20多个小时里，只食用了点心、饼干和咖啡。从神五到神九，中国航天员遨游太空的时间越来越长，也对太空食品提出了更高的要求。
航天食品不仅对安全有极高要求，还要经受住震动、加速度冲击等特殊环境的考验。据中国航天员科研训练中心航天食品与营养研究室主任陈斌介绍，在神九载人飞行任务中，提供了7大类、70余种中式食品随航天员征战太空。“可以确保航天员4天内不会吃到重样食品。”
拥有124年酱料生产经验的李锦记酱料历经品质、安全、口味重重检测，成功入选神九航天食谱。其中，李锦记旗下海鲜酱、叉烧酱、川味辣椒酱、番茄酱和泰式甜辣酱五种酱料根据航天中心配餐需求和计划，随三名宇航员进入太空。
企业负责人表示，航天中心很早就和企业进行沟通，要求提供整套生产记录和品质监控记录、产品质量标准、产品检验报告，还委托第三方检测机构进行了多种检测，经过航天中心派研究员实地考察，最终入选供应酱料企业。
北京航天医学工程研究所航天食品分系统主任白树民在接受媒体采访时表示，中国的航天膳食的特点具有明显的中餐特色，主食以米面类为主，副食讲究荤素搭配，加工上注重色香味形。
李锦记方面表示，此次一共提供了2000多包航天员食用酱料。这些酱料与大众餐桌上的酱料并无本质不同。特殊之处在于一要适应太空环境的特殊包装，二是要在太空环境中，人的味觉会有一定的变化，所以会根据要求对酱料的口味作适当调整。
三名航天员中两名来自山西，一名来自河南。由于航天员在失重的环境下，有可能会出现味觉暂时退化的情况，家乡口味更能唤起食欲。“比如番茄酱既能满足山西普遍喜‘酸’的需求，又可方便补充维生素C和番茄红素。”何丽说。
据何丽专家介绍，五味调和的中国美食相比西餐，更能够安抚中国航天员的胃，让他们更好地完成任务。