中国食品企业第一家“最佳企业公民”、首家破百亿的中国乳品制造商，一时间伊利集团吸引了所有公众的眼球。而最令人注目的是11月16日，北京奥组委与伊利集团联合召开新闻发布会，伊利集团正式成为北京2008年奥运会乳制品赞助商。这是一个把中国食品行业的国际化带上全新高度的时刻，在他们的历史上，首次诞生了奥运会的赞助商。
作为全球瞩目的体育盛会，奥运会聚集了几乎所有不同国家和肤色的体育精英，他们都有饮用牛奶的习惯，牛奶是他们获取营养时最重要的食品，所以最终入选的乳制品首先就会决定所有奥运健儿的身体状态，影响到他们的比赛成绩，直接决定2008年奥运会是否一届公平的奥运会。
因此在北京2008年奥运会乳制品赞助商的选拔上，耗时极长、极复杂、极严格，在对数十个环节数百个指标进行长时间的综合考察、检测、评估之后，依靠超强的品质和实力，伊利最终脱颖而出。选拔过程极为严格，但伊利的胜出却令人信服，它的综合实力与发展前景在整个行业内都是遥遥领先的，经营业绩连续三年排名行业之首，而且坚持“质量零缺陷”，多年来从没发生过一起重大质量事故和安全责任事故，已经成为安全和品质的代名词。
大多数消费者认为，能够成为奥运赞助商，就已经足以证明：伊利产品的品质无可挑剔；伊利是一个国际化的大企业；而喝伊利牛奶这种间接的支持奥运的做法，又让他们充满了强烈的民族自豪感——“咱们自己国家的食品也可以登上国际大舞台，为全球各大洲各种肤色的人提供乳制品服务”，“全球的运动员都食用伊利的奶制品，说明伊利值得信赖。”
中国奶业协会秘书长刘成果表示，我国奶制品企业发展起步较晚，只有几十年，而国际上知名奶制品企业通常都具有上百年历史。伊利在二十几年的时间里快速健康地成长，能够跟全球诸多乳业巨头抗衡，的确证明了伊利无论从奶源建设、工艺水平、产品结构、质量技术保障体系和整体实力、企业未来发展前景、服务能力等，都能够构达到国际最高标准。
他认为，这次伊利能够成为奥运赞助商，对整个乳品行业的品质提升，都能够起到带动作用。