2005年11月16日，北京奥组委与伊利集团举行签约仪式，伊利集团正式成为2008北京奥运会赞助商，这是目前为止中国乳品行业、也是食品行业唯一一家入选奥运赞助商行列的企业。此前有多家公司为此展开了激烈的竞争，但伊利仍然笑到了最后。北京奥运会为什么最终选择了伊利？
中国乳制品工业协会理事长宋昆冈表示，奥运会选择赞助商时，是以国际化的最高标准来衡量企业的产品和服务的。能够成为奥运会赞助商，说明伊利的乳制品已经达到国际标准，伊利产品知名度、市场占有率、消费者认知度很高，这是伊利集团实力的体现，更是伊利产品安全、健康的体现。
的确，与其它乳业企业相比，伊利的优势是全方位的，伊利胜就胜在整体。
作为中国乳品行业的龙头企业，伊利集团业绩连续三年稳居行业第一，品牌价值连续两年蝉联乳品乃至于食品行业第一名。伊利拥有中国最大的优质奶源基地，还拥有世界一流的生产工艺及质量标准体系，这为伊利集团服务2008北京奥运会提供了最可靠的保障。
同时，伊利拥有一个年轻化、知识化的管理团队，拥有极强的创新意识和策划执行能力，这也是奥组委非常重视的一点，因为这可以在极大程度上保证伊利不会出现太大的经营风险，为北京奥运会提供高品质的产品和优质的服务。
凭借着出众的实力，伊利在众多竞争对手中脱颖而出。国际奥组委执委海斯·博格在视察伊利时，也对伊利集团的发展给予了充分的肯定，认为“伊利集团完全有资格成为北京奥运会的赞助商”。