运动营养食品是与运动相关的功能食品，其发展已风靡全球，并成为食品行业中最年轻的产业。而这一行业在我国尚处启蒙阶段，尽管国内运动营养品体系基本成熟，但市场开拓和培育滞后，加上某些保健品败坏了名声，使人们往往误将运动营养品与保健品混为一谈。这是记者在为期两天的“国际运动营养食品高层论坛”了解到的信息。该论坛7日在北京闭幕，这是运动营养食品行业在中国诞生5年来，首次召开的国际盛会。
在举办此次论坛期间，国际运动营养学会主席安东尼奥先生和国际奥委会营养学家就运动员和普通人群的运动营养补充作了精彩演讲。据介绍，美国参与健身运动的人数占总人口的80％。1999年美国运动营养市场的总销售额为17．7亿美元，2001年增至31．2亿美元，仅两年就增长76％。在所有的食品工业增长率中，运动补充品保持最高的增长率。2001年至2004年，运动营养品和减肥产品每年平均增长10％，即每年约有10亿美元的新产品进入市场。
我国的保健品产业兴起于20世纪80年代，90年代中最红火时，全国生产企业多达3000多家，产品4000多种，销售额突破300亿元。但往往都因为夸大宣传而进入死胡同。近5年来，我国卫生部门批准的保健食品接近3000种，真正在市场上成活的寥寥无几。
国家体育总局运动医学研究所运动营养研究中心杨则宜教授说，根据2002年国家体育总局统计，我国参加健身运动的已超过4亿人。与此不相适应的是，由于缺乏合理的营养指导，健身者不知道采用运动营养食品进行补充。据这位著名专家预测，不久的将来，我国从事健身的人将达到10亿人，“随着生活水平提高，这一市场的发展空间非常大，因为人在运动中更需要合理的营养补充”。
杨则宜教授说，在我国，保健食品管理部门设定的27项食品功能中，只有增强免疫功能、抗氧化功能、改善睡眠功能、缓解体力疲劳功能、提高抗缺氧耐受能力和改善营养性贫血功能等6项与运动相关。