中央的政策导向十分明确，保证农民种田赚钱，增产增收，把促进粮食生产与解决“三农”问题结合起来；引导农业走向高产、优质、高效、生态、安全，不断优化农业经济结构，把政府补贴与市场导向结合起来；提高稳定的粮食生产能力，鼓励规模化经营，发展现代农业，把解决短期问题与巩固农业基础地位的长远目标结合起来。
粮食是个“天”大的问题。中央从今年发布的一号文件起，就始终强调加强主产区粮食生产能力的建设，为保护和提高粮食综合生产能力，出台了一系列鼓励政策。而近一段时期，中央的主要领导同志，更是在各种场合，反复强调农业的基础地位，反复强调落实政策，促进粮食生产。
一个时期以来，国内粮价一反往日的低迷，快速上扬，冷落了几年的话题，再度成为热点。粮价上涨，对粮农来说，是一道福祉；对市民而言，是一份负担；而在一些学者眼里，成了经济发生某种转折的前兆。的确，粮食不仅用以充饥，而且是养殖业和许多加工业的基础原料。粮价上涨，产品成本增加，发生成本推动的通货膨胀就有了可能。更为重要的是，粮价上涨，意味着粮食供求发生了变化。中国人多地少，一旦粮食出了问题，势必造成恐慌。在国际政治形势复杂多变的情况下，把弥补粮食缺口的希望寄托在别国身上，难免会受制于人。对此，我们有过切肤之痛。比如高科技产品的进口，纯粹的市场行为，却成了某些国家手中的牌。如果填肚子也指望进口，中国恐怕要事事唯唯诺诺，惟人马首是瞻了。所以政府把实现粮食基本自给、确保国家粮食安全，看成经济发展、社会稳定和国家自立的基础，须臾不敢掉以轻心。
然而统计资料表明，我国的粮食产量已从1998年的51230万吨，降至2003年的43067万吨，连续5年走低。粮食所以减产，是因为种粮收益低。种田不赚钱，一部分农民将土地撂荒。比较收益低，耕地被挪作它用。同时工业化和城市化，也要消耗大量的土地。我们常说，粮食是特殊的商品。从供给的角度看，粮食生产周期长，比不得其他产品，即使行情看涨，也无法加班加点立刻生产出一批。粮食生产的季节性特别强，要是错过了农时，就只好等到来年了。所以价格对粮食生产的影响，总有一段时滞，今年的价格，只能改变来年的生产。而农田一旦被占用，或者肥力遭到破坏，要好几年才能恢复，有的甚至无法复耕，市场价格再高，粮食产量也难以增加。因此，要确保粮食安全，在粮食供求出现缺口的趋势时，政府就得统筹兼顾，未雨绸缪。
要促进粮食生产，必须改变种粮的比较收益。提高种粮收益的主要办法，一是规模经营。将几十户的农田由一户耕种，多中取利，但要以转移大量的农民为前提。二是提高粮食价格。作为生活必需品，粮食价格上涨，既受供求关系的制约，又要考虑到消费者的承受能力。同时农业生产资料价格不能水涨船高。三是政府补贴，降低粮食生产的成本。囿于中国的国情，参照国际上通行的做法，政府补贴就成了基本的手段，为此，中央出台了很多政策。如对种粮农民直接补贴，减免农业税，扩大良种补贴范围和规模，对重点粮食品种实行最低收购价制度，推广先进适用的粮食增产技术，为种粮农民提供更广泛的科技服务，保证化肥等农业生产资料的生产和供应，稳定农业生产资料价格，为购置大型农机具给予补贴，加快中小型水利设施建设，实行最严格的耕地保护制度等等。中央的政策、导向十分明确，就是保证农民种田赚钱，增产增收，把促进粮食生产与解决“三农”问题结合起来；就是引导农业走向高产、优质、高效、生态、安全，不断优化农业经济结构，把政府补贴与市场导向结合起来；就是提高稳定的粮食生产能力，鼓励规模化经营，发展现代农业，把解决短期问题与巩固农业基础地位的长远目标结合起来。
由于粮食的需求弹性小，价格下跌会更加剧烈。为了避免粮价暴跌，谷贱伤农，政府就得加大按保护价收购的力度，增加国家储备。国家储备，从短期讲，政府可以通过购进或抛售，调节不同年景之间的余缺，稳定粮价；从长远来说，它并没有从根本上改变粮食的供求关系，储备最终要流入市场。如果像1998年以前一样，粮食连年增收，出现阶段性过剩，市场粮价低迷，政府即使有心“扶盘”，保护粮农利益，限于国家财力，也难以长久支撑。
因此，在政府“始终坚持加强、支持、保护农业不动摇”的同时，还要有另一手安排，就是改变粮食商品的特殊性，增大其需求弹性。一般说来，一种商品的用途越是广泛，它的需求弹性就可能越大；相反，用途越是单一，它的需求弹性就可能越小。这是因为，如果一种商品有多种用途，当它的价格较高时，消费者会减少购买，用于最重要的用途上。当它的价格逐渐下降时，消费者的购买量就会增加，将商品越来越多地用于其他的用途。如果粮食不仅用于充饥，而且用于养殖，用于以粮食为主要原料的农产品加工，粮食出现供大于求、价格下降时，人们就会用更多的粮食养猪、养鸡、养鸭，就会把粮食加工成各种食品和其他产品，既开辟了粮食的销路，又因需求增加稳住了价格。在粮食供应出现缺口、价格上涨时，人们会压缩养殖和各种加工的粮食需求，优先用于解决温饱，既缓解了粮食短缺，又因需求减少抑制了价格暴涨。粮食的多种用途，既是粮价的“稳定器”，又具有蓄水池的作用，辅助国家储备，确保粮食安全。因此中央提出，主产区要立足粮食优势，“按照市场需求，把粮食产业做大做强”，要“积极发展农区畜牧业”，要“扶持主产区发展以粮食为主要原料的农产品加工业，重点是发展精深加工”。