放弃了有着大好前景的癌症、HIV研究，他开始主攻研究影响海水养殖业的病菌。15年来，他很少歇过节假日。作为战斗在科研一线的共产党员，他主持承担国家973课题2项，863课题2项，国家杰出青年基金1项，国家自然科学基金重点项目1项。6月28日，记者采访了中国科学院实验海洋生物学重点实验室主任宋林生，他先后获得山东省突出贡献中青年专家、青岛市拔尖人才等荣誉称号，享受政府特殊津贴。
大家都知道他是一个低调的人，他很少接受采访，“我没出过什么成果 ，也没对产业发展做出多大贡献，没什么好报道的。”在他看来，对科研人员的典型报道应该集中于曾呈奎、袁隆平院士等为经济和社会做出巨大贡献的学术泰斗身上，“这些典型很鼓舞人，很让人受教育”。不过他也承认，目前对他的研究领域了解的人相对较少，但对产业的健康发展至关重要，“海洋生物的病害防治与人类健康和疾病防治相比，可能不太受重视，但对养殖企业和养殖户来说，是生死攸关的大事”。
“1993年国内养殖对虾发病，直至1996年仍没有走出低谷，我当时才认识到原来病害对海水养殖业的影响如此巨大，如果赶上病害暴发 ，很多养殖户一年的投入将打水漂，很多企业会破产倒闭，大家谈‘病’色变。”宋林生开始思考。
“从专业兴趣来说，生命科学中最具挑战性的应该是癌症、HIV等，但我们这些科研人员都是国家培养出来的，花的是老百姓的纳税钱，拿着科研经费，却不能为产业和养殖户解决实际困难，内心有愧。”他说。
此后不久，又一次大规模扇贝病害暴发，整个行业几十亿的损失让他下定决心，在专业兴趣和国家需求之间选择后者。带着使命感，他开始了目前的研究方向。
“海水养殖动物的病害防治是一个系统工程，但由于基础研究严重匮乏，尽管人们也找到了一些控制病害发生的办法，但随之也产生了很多问题。由于措施和方法不当，严重影响了水产品的质量，同时对生态环境也产生严重后果 ”。因为氯霉素残留，对虾屡次出口美国和欧盟受阻，2007年的“多宝鱼事件”，更是让这个产业一蹶不振……看着养殖户们欲哭无泪的面孔，宋林生如芒在背。