8、打造神奇木薯
问题:非洲有三分之一人口营养不良。
办法:把木薯改造成“完美作物”。
好处:改造后的木薯是现有木薯营养的10倍。
应用:2015年。
木薯块根十分廉价,在最恶劣的条件下也能生长。这就是为什么有2.5亿人口以它为主食的原因,这也是为什么科学家要努力把它变成“神奇作物”的原因:他们希望木薯能满足饥饿的非洲人身体的营养需要。这是一项浩大的工程。木薯的铁、锌、维生素A和维生素E的含量比较少,两天内就会腐烂,因此农民只愿种一点自己吃,不愿多种,用来销售。
位于圣路易的丹佛植物科学中心的木薯改造项目BioCassava Plus计划耗资1200万美元,开发出更加有营养、储存期更长、极其抗病、根部不产生天然毒素氰甙的木薯。现在,科学家已经分别开发出了蛋白质含量提高 3倍、维生素E含量提高9倍和锌含量提高7倍的木薯。下一步是把这些优良基因集中于一个品种,目前率先考虑的是肯尼亚和尼日利亚农民们常种的品种。该项目不久前刚刚获准在非洲进行实地试验。(如香)