按照长期居住地，以长江为界，中国人的饮食形成了南米北面，南甜北咸，南细北爽的习惯。一方水土养一方人，不同地域不同的饮食习惯也造就了“南矮北高，南瘦北胖”的南北方人。
从气温方面看，中国南热北寒。天气寒冷，人必须增加体表面积和脂肪储备以御寒，所以北方人高壮。
世代生长在北方寒冷地区的人比南方炎热地区的人更容易肥胖。南方高温炎热，身材矮小利于散热驱湿。在南方猪肉是绝对的肉食，北方则有大部分人习惯吃牛羊肉等高热量肉食，饮食对体形和身体素质的影响当然就不一样。
中华医学会糖尿病分会曾组织北京等7个省2个直辖市14所三级甲医院糖尿病专科合作，调查中国糖尿病现状。结果显示，北方糖尿病发病率远超南方，尽管南人爱吃甜食物。不仅如此，有资料显示，北方人在肥胖症、冠心病、心肌栓塞、高血压、血管病、脑卒、血管性痴呆等疾病发病率远高于南方。专家指出，这与北方人饮食和生活习惯有关，如北方气候较冷，饮食含高糖、高脂较多，膳食纤维相对较少，喜烟酒等有关。专家指出，适当改变北方人的饮食和生活习惯，有效控制血糖、血脂，能够预防上述疾病。
如何改变北方人的饮食呢？在饮食方面，大多数患者仅知道不宜多吃肥肉，这还不够。应该注意膳食纤维，纤维素可以降低血脂，可以治疗糖尿病，可以容易通便排泄胆固醇脂类，对防治高血压、便秘、结肠癌都有益处。
如果吃的方面一时难以改变，那么可以从喝上下功夫。被乾隆誉为“清宫异宝”的传统饮品酸梅汤就是不错的选择。乌梅本身所含粗纤维较多，可以促使肌体把一些代谢产物排出体外，酸梅汤能降低高热量食物的危害。酸梅中富含花表素——它的化学成分可以帮助身体有效地排出脂肪和毒素。喝一杯酸梅汤，身体的清洁程序大大加速，肝脏能将体内可能引起肥胖的物质排出体外。所以用酸梅汤来去油解腻，可谓是上上选。
北方人摄取油脂多，导致血液酸化。养生专家表示，在进食优质蛋白质类食物之际，可饮用酸梅汤防止体内积热。酸梅汤消食解酒且热量低，既是减肥食品，又能降低血脂，去除油腻。富含有机酸和枸橼酸的酸梅汤，口味虽然酸，却是不折不扣的碱性食物，能够中和因高血脂导致的酸性体质，使人体更健康。健康的人体呈弱碱性，人体免疫细胞最适宜的pH值条件是7.35~7.45。在这个条件下，免疫细胞的战斗力最强，人体也是最健康的。对于容易疲劳、高血脂、高胆固醇和心脑血管病患，酸梅汤是非常值得推荐的养生饮料。
看来，要消肥解腻，北方人还真少不了酸梅汤