美媒称，糖是否直接为癌症提供养料、从而助长癌症的生长？美国贝勒医学院和韦尔·康奈尔医学院的研究人员领导的一项研究结果显示，答案似乎是肯定的，至少在老鼠身上是肯定的。发表在美国《科学》周刊上的研究结果显示，每天摄入少量高果糖玉米糖浆——相当于人们每天饮用大约12盎司含糖饮料——可以加速老鼠模型的肠道肿瘤生长，而且与肥胖无关。研究小组还发现了饮用含糖饮料可以直接促进肿瘤增长的机制，提出了可能的新治疗策略。
据美国每日科学网站3月21日报道，研究报告的作者之一、贝勒医学院分子和人类遗传学助理教授尹智惠（音）说：“越来越多的观察性研究结果让人们意识到喝含糖饮料、肥胖和罹患大肠癌的风险之间的关系。目前的观点是，糖对我们的健康有害，主要是因为摄入过多糖会导致肥胖。我们知道肥胖会增加罹患多种癌症的风险，包括大肠癌。不过，我们不确定摄入糖与癌症之间是否存在直接的因果关系。因此，当我在韦尔·康奈尔医学院刘易斯·坎特利博士的实验室从事博士后研究时，我决定研究这个重要问题。”
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报道称，首先，尹智惠及其同事生成了剔除APC基因的早期结肠癌老鼠模型。她说：“APC是大肠癌的守门人。剔除这个蛋白质就像拆掉汽车的刹车一样。没有APC，正常的肠道细胞既不会停止生长，也不会死亡，进而形成称为息肉的早期肿瘤。90%以上的大肠癌患者都有这种类型的APC突变。”
报道称，利用大肠癌的老鼠模型，研究小组测试了摄入糖水对肿瘤发展的影响。糖水是25%的高果糖玉米糖浆，这是含糖饮料的主要甜味剂。高果糖玉米糖浆由葡萄糖和果糖组成，比例为45：55。
当研究人员让APC模型老鼠随意饮用水瓶中的含糖饮料时，老鼠的体重在一个月内迅速增加。为了防止老鼠肥胖并模仿人类每天喝一罐苏打水，研究人员每天一次，用一个特殊的注射器让老鼠口服适量的糖水。两个月后，摄入糖水的APC模型老鼠没有变得肥胖，但体内出现了比摄入普通水的模型老鼠更大、恶性程度更高的肿瘤。