随着婴幼儿配方奶粉注册制度实施进入了“下半场”，行业竞争开始白热化，惠氏、美赞臣等外资巨头在试图通过渠道下沉抢占城镇市场份额，而本土乳企则开始通过产品差异化来寻求突围。
四五线城市已经取代一二线城市，成为洋奶粉渠道争夺战的焦点。惠氏去年的一个重要举措就是渠道下沉，发力三四线市场。惠氏营养品大中华区总裁瞿峰表示，国产婴幼儿奶粉品牌在渠道深耕细作做得很好，惠氏会在三四线渠道拓展、品牌推广等方面向国产品牌学习。
由于婴幼儿配方奶粉注册制度已于2018年1月1月正式落地，行业格局悄然出现变化，“品牌为王”已经取代“数量取胜”，成为各大奶粉企业的发展理念。奶粉企业开始寻求特色产品，为了能够在细分领域市场上“施展拳脚”。最为显著的变化就是，小众产品也相继进入市场，并且呈现快速发展势头。
前瞻产业研究院发布的《中国奶粉行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》数据显示，婴幼儿奶粉市场规模从2013年的911亿元增至2017年的1650亿元，年均复合增长率达到16%。不过2016年中国婴幼儿奶粉市场规模增速略有下降，据了解，这主要是由于出生率下降及中国消费者跨境购买量增加所致。据预测2018年中国婴幼儿奶粉行业市场规模将有望突破2000亿元。
从婴幼儿奶粉行业市场竞争格局来看，国内奶粉企业、品牌、配方数量众多，杂牌、贴牌生产云集，与国际品牌差距较大。此外，国内奶粉市场长期以来鱼龙混杂，真假优劣难以辨别，这也给洋奶粉可乘之机，轻易抢占了国内市场。
具体来看：2002-2004年外国品牌占据着我国婴幼儿奶粉市场绝对优势地位，但2005年雀巢碘超标事件长期影响了部分外国品牌市场份额，本土品牌进入增长期，此后3年时间里本士品牌销售额占比一路提升。2008年的三鹿奶粉三聚氰胺事件冲击巨大，被波及整个中国乳业，严重损害本士品牌在消费者心中形象，自此本土品牌销售额占比一路萎缩，如今又是国外品牌占据强势地位。2018年作为婴幼儿奶粉配方注册新政真正实施落地的第一年。在整体业务布局上，各大乳企则加快全球化的步伐。
数据显示，截至2017年9月，中国本土厂商的市场份额占比虽有上涨，但仍只有28.5%，而外资品牌的比例高达56.2%。在婴幼儿奶粉新政的刺激下，国产奶粉行业销售额重拾增长，但整体行业尚难言乐观，差异化产品成为国产乳企突围的重要手段。