通常患者需要将血液送至实验室以测试其HIV水平。而具体测试，可能患者需要几天或几周才能获得结果。本周在Scientific Reports上发表的一项研究中，来自伦敦帝国学院（Imperial College London）和科技公司DNA Electronics的研究人员创造了一个微小的设备，该设备同样具备测试HIV水平的功能。
其工作原理是：取患者血样滴在USB棒上。而血样改变了USB中金属的酸度水平。接着USB内部的芯片记录酸度的变化，并将其转换为电信号。然后再将设备连接到计算机或其他手持设备上，这样研究者就可以通过终端读出测试结果。科学家们测试了991个血液样本。他们得到测试结果平均所需的时间为21分钟。
该项技术可能不会很快推向市场，但一旦面市那么它对目前这个行业将起到巨大的推动作用。该USB记忆棒易于使用并且是一次性的，这意味着它可以广泛应用到农村或一些医疗网络难以普及的地区，来进行HIV病毒检测。由于该设备使用过程简单，患者可以学习监测自己的HIV病毒水平，以确保他们合理用药。（编译：若水）