近期，有媒体报道称香兰素是一种兴奋性毒素，可刺激大脑奖励系统，使食用者感觉添加香兰素的产品更美味。那么，香兰素是何物质？对人体究竟有无影响呢？对此，国家食药监总局发布2016年第3期《食品安全风险解析》，组织相关专家为消费者解读香兰素。
据了解，香兰素（vanillin）是具有广泛用途的芳香族有机化合物，其学名为4-羟基-3-甲氧基苯甲醛，又名香草醛、香兰醛，天然存在于香荚兰豆中。据统计，全世界每年用于食品加香的香兰素在万吨以上，除少量来自天然外，绝大多数都为人工合成。
世界卫生组织和联合国粮食和农业组织（WHO/FAO）的食品添加剂联合专家委员会（JECFA）对香兰素的安全问题进行了评价，允许其在食品中使用，并制定了相关的质量规格。 美国于上世纪五十年代允许在食品中使用香兰素，且未对允许使用香兰素的食品范围和使用限量作出规定，建议可使用香兰素的食品包括饮料、冰激凌、糖果、焙烤食品、明胶和布丁、口香糖、巧克力、糖浆等，其用量通常是10-100mg/kg。在欧洲，食品中使用香兰素有近两百年的历史，目前欧盟法规也未对其使用范围和使用量作出规定。
其实，我国生产和使用香兰素也有较长的历史，也是世界上生产香兰素的主要国家。按照我国现行《食品安全国家标准 食品添加剂使用标准》（GB2760-2014）中的规定，较大婴儿和幼儿配方食品中香兰素的最大使用量为5mg/100mL，婴幼儿谷类辅助食品中香兰素的最大使用量为7mg/100g。除此之外，对于其它可以使用香兰素的食品种类和使用量并没有特别限制。
因此专家一致认为，作为食品添加剂，香兰素经过了规范和科学的食品安全风险评估，按照相关标准规定使用，并不会对人体健康产生危害。