胭脂红又称丽春红4R、大红、亮猩红、酸性猩红，是一种人工合成色素，它能够溶解于水中。胭脂红稳定性比较好，是红色食用色素中应用最广泛的一种色素，其用量占全部食用色素量的10%以上。
胭脂红的铝色淀是将胭脂红水溶液加入氯化铝、硫酸铝水溶液和碳酸钠作用所形成的氧化铝水合物中，使之吸附形成胭脂红色淀。其目的主要是为了增强色素在油脂中的分散性，并提高其耐光、耐盐等性能。铝色淀因其不溶于水，且耐光、耐盐性优于胭脂红，故在一些食品中使用其铝色淀代替胭脂红。根据我国《食品添加剂使用卫生标准》规定，胭脂红铝色淀的使用范围和使用量均同胭脂红。
任何一种食品添加剂在批准使用之前都要经过一系列的风险评估。关于胭脂红及其铝色淀的安全性也有很多研究。最早的研究是在老鼠身上做的：用含胭脂红0.2%的饲料喂养老鼠417天，连续观察至1011天，老鼠各项身体机能正常，未发现异常。因此，很多地区，如中国、欧盟和日本均允许胭脂红作为食品添加剂使用。
但是，美国食品药品监督管理局FDA也考察过它的安全性。最早的研究也是大鼠实验，给大鼠喂食含胭脂红的饲料并没有发现异样;但换了其他动物进行实验后却发现有不良反应，例如，最早的一项研究是用含有胭脂红的饲料喂狗，结果发现有一些狗死了。FDA因此认为胭脂红的安全性存在风险，故没有批注胭脂红及其铝色淀用于食品中。
此外，它含有铝，而铝是人体不需要的元素，大量摄入的话可能损害神经。
目前除北美和北欧一些国家禁止在食品中添加胭脂红外，中国、欧盟和日本都允许使用。虽然国际上对胭脂红的安全性存争议，但允许使用的国家对其使用范围和最高使用量都有严格规定。我国的标准亦是如此。总的来说，只要符合标准，可以认为没有什么危害。即使是“超标”的食品，只要不是长期大量地吃，也用不着担心“中毒”。
因此，作为消费者来说，我们要明白：只要合理使用胭脂红及铝色淀，对人体是无害的。但是目前总是有些食品企业不严格遵守国家要求，为个人的利益而不惜危害消费者的权益及身体健康，滥加添加剂，严重影响了人们的日常生活。我们需要谴责的是这些滥用食品添加剂的不法企业和黑作坊。