晋北一带最家常不过的荞麦面，在韩国却被视为招待客人最珍贵的饭。近年来，由于国外需求量的不断加大，中国出口欧盟、乌克兰、日韩和东南亚多国的小杂粮身价倍增。
“乌克兰人每天早餐必吃面包蘸荞麦，就像中国人吃饼喜欢蘸芝麻一样。包括荞麦在内的小杂粮一直是他们生活中的一部分。”山西省农技推广总站杂粮科科长贺晔说。
山西是中国小杂粮主产区之一。很多人认识山西，是从苦荞开始的——苦荞“芦丁”含量很高，对防治高血脂等“三高”很有效，糖尿病患者也宜食用。在山西省左云、右玉、和顺等少数几县，特殊的地理纬度，使苦荞成为了当地特产。
“在所有粮食种类中，荞麦的生育期最短，只有90天。而左云、右玉日照时间短，恰恰也只能种荞麦。”贺晔说，有日本专家此前曾在此考察，并给出了“世界上最干净荞麦”的美誉。
除了苦荞，红芸豆、蚕豆、薏米等粮豆因其“小、少、特、杂”也被统称为“小杂粮”。
“小杂粮虽小，却也拥有20多名家庭成员。”贺晔说，山西北部、四川凉山一带是中国小杂粮的主产区，当地产的豆、麦、粟、薯、黍等小杂粮多达20多种。它们是自然界中难得的“食药一身”植物，正在赢得越来越多海内外消费者的喜爱。
专家称，由于一些有资质的外国公司直接从农户手中收购的情况不在少数，小杂粮出口的准确数字目前尚难以统计。但可以预见的是，小杂粮正在加速从农田走向饭桌，从中国走向世界。
“中国小杂粮产业已初步形成了海外市场拉动国内市场，国内市场连接本地市场，本地市场牵手农户的发展格局。”贺晔说。
据介绍，去年以来，受天气条件等因素影响，日本、俄罗斯等一些小杂粮主产国产量减少，中国小杂粮需求量增加，出口价格也出现上涨。
但中国小杂粮目前大部分以原粮形式外销，科技含量及附加值高的产品基本没有。为此，中国正从小杂粮的育种、栽培及深加工等方面努力，着力突破这一难题。