健康婴儿在睡眠中突发死亡，令多少母亲伤痛欲绝。这种多发于2～6个月婴儿身上的异常现象，医学上称为“婴儿猝死综合征”，俗称“摇篮死亡”。据美国医药学会资料，“摇篮死亡”的发生率为1.5～2/千人。迄今为止，对此种悲剧发生的原因，尚没有统一的认识。但是，专家们已排列出以下诱发因素，其中不少是最近发现的。
抗原过敏 由于婴儿对某种或某几种抗原，如牛奶、尘埃、聚酯气体、虫类等发生接触性特异反应，或者是婴儿本身具有潜在免疫机能缺陷，都可能造成“摇篮死亡”。
过热中暑 由于婴儿穿戴过多，被盖捂得太严，或气温太高，使其在睡眠中出汗相对增多，造成体液代谢紊乱，发生呼吸暂停而死亡。临床上确有过报道，婴儿猝死过程中，因过热出大汗，有类似中暑的表现。
食道反流 新生儿食道下端与胃相连的贲门括约肌，功能尚未健全。一次性进食过多，胃内压力增高，使食物反流食道，促使迷走神经反射而致呼吸和心跳过缓，并诱发喉痉挛窒息死亡。