“中秋才过近重阳，又见花糕各处忙。”在金色的秋天，我国有两个重要的传统节日，一个是中秋节，一个是重阳节。重阳节也叫重九节，因为正值农历九月九日，二九相重，日月并应。古时，人们把“九”作为阳数，“六”代表阴数，所以又称重阳节。三国•魏曹丕在《九日与钟繇书》中说：“岁往月来，忽复九月九日，九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。”
相传东汉时期，汝河有个瘟魔，危害一方百姓。有个名叫恒景的青年，决心为民除魔，于是遍访高山名士，终于拜了一位仙长为师，苦练降妖本领。这一天仙长对恒景说：你技艺已成，明天是九月初九，瘟魔又来作怪，你这就回家去为民除害吧。初九早晨，恒景回到家乡，照仙长的吩咐将乡亲们领到附近山上，并把仙长赠予的茱萸叶和菊花酒分给众人。中午时分，瘟魔冲出汝河，被茱萸和菊花的香气摄住，恒景手执降妖剑几个回合就杀死了瘟魔。从此，九月初九登高避疫的习俗便年复一年地传了下来。
在《易经》中，九是阳数，九月初九两九相重，故称重阳。据史料记载，魏晋时期就有了重阳饮酒赏菊的习俗，到了唐代，重阳被正式定为民间节日。明代，更有了官民登高并且食重阳糕的风俗，不过民俗常因地区与时令的不同而具有多元性的意义。重阳节时有出游登高、插茱萸、放风筝、赏菊、饮菊花酒、吃重阳糕等习俗。
古时人们登高，还要佩茱萸，饮菊花酒。杜甫有“明年此会知谁健，醉把茱萸仔细看”。唐代诗人郭元振也有“避恶茱萸囊，延年菊花酒”之句。王维在《九月九日忆山东兄弟》七绝中吟道： “独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”此诗把佳节思亲的心境写尽了，堪称千古佳句。“春秋多佳日，登高赋新诗”，千百年来，使人们为重阳节留下了许多脍炙人口的佳作。
茱萸本身是一味中药，全名为吴茱萸，为芸香科常绿灌木或小乔木，果实扁圆形，约有一分大，绿色或绿褐色。农历九月成熟，熟后紫红色，带有浓郁的香气。吴茱萸的果实、叶、根均可入药，有温中止痛，理气止呕功效，是中医治疗胃病、腹痛、疝气痛、霍乱转筋，以及湿气、头风、口疮等的常用药。我国使用茱萸防病祛病的历史极为悠久，《淮南万华术》上载：叶落井“井上宜种茱萸，中，人饮其水无瘟疫。”《五行志》上也说：“舍东种白杨、茱萸，增年除害。”这些说法有无科学道理呢？有！现代药理学研究完全证实了这一点。据有关实验证实，吴茱萸煎剂对霍乱弧菌确有很强的抑菌作用。吴茱萸与抗生素配合使用，对许多种细菌性感染、腹泻都有很好的治疗效果。实验还证明，吴茱萸对十多种皮肤真菌有较强的抑制作用。近年来，临床上使用吴茱萸软膏治疗湿疹、神经性皮炎、黄水疮等都收到了满意疗效。吴茱萸内的生物碱不仅镇痛，而且还能加强肾上腺素的作用，可使小肠平滑肌松弛达到温中止痛效果。吴茱萸次碱的分解物芸香碱还有较强的刺激子宫收缩功能。据报道，将吴茱萸用醋调后敷在足心，还有明显的降低血压功效。吴茱萸的根还能驱治蛔虫、蛲虫。由于祖国医学把能够致病的诸多因素统称为“病邪”，所以，古时人们称茱萸为“辟邪翁”。