刘新生给记者的感觉就是一个普通的农民，不高的个子，黑瘦的脸庞，在熙熙攘攘的人群中一转身你便很难再找到他。通过进一步交流，他给记者的感觉又是一个不简单的人。他不顾别人的不解与嘲笑，克服种种困难，不懈探索小蘑菇种植技术，不但自己富裕起来，还带动周边村民共同致富。
质疑声中不动摇
刘新生告诉记者，他出生于一个普通农民家庭，2005年毕业于华中农业大学食用菌专业，并获得了农业部的食用菌技师职称。毕业后他来到湖北省某食用菌基地打工，在外就业的他本来过着衣食无忧、舒适悠闲的生活，而一次回乡的见闻，却让他心中掀起了波澜。当看到家乡丰富的麦秸、稻草、玉米秆、林业废料等资源无人利用，他深感惋惜，决定用自己所学带领村民共同致富。他是这样想的，也是这样做的。
可当他把自己创业的想法给亲朋好友说后，得到的却是极力反对和冷嘲热讽。“年轻人意气用事”、“你能做出啥名堂”，善意的规劝更坚定了刘新生创业的念头，坚定了发展小蘑菇产业的信念。
艰辛创业得回报
小蘑菇营养价值较高，其蛋白质含量接近肉类和蛋类，高于蔬菜和瓜果，属于优质蛋白质，同时还具有抗病保健、美容、解酒等多种功效，市场前景好，发展潜力大。只有让老百姓见到实实在在的效益，才能带领大家一起致富。
2009年，一个临时的简易工棚和4个占地200余平方米的塑料大棚，就是他创业初期的全部家当。为了使自己种植的小蘑菇能有好的收成，他吃住在工棚里，时刻守着大棚，凭着自己过硬的技术和精心种植，当年种植的香菇就获利上万元。这使他发展事业的信心进一步坚定，也让当初持怀疑观望态度的村民看到了希望。
带领村民共致富
2010年夏，在镇、村共同协调下，刘新生成功流转土地30余亩，贷款20余万元，创办了平氏镇新庄村小蘑菇生产示范基地，年生产能力20余万袋，安排劳动力就业50余人。
几年来，他利用麦秸、稻草、玉米秆和林业废料来发展食用菌，还探索出食用菌越夏栽培技术，采用双层遮阴技术措施和雾化喷灌技术，既省时省工、又能提高产品质量和产量。该技术被桐柏县科技局在全县推广，为全县小蘑菇可持续生产发展提供了技术支撑，也为大力发展高效现代化生态农业奠定了基础。
2011年，刘新生种植食用菌50万袋，年创效益300万元。同时他还成立桐柏县大自然菌菜合作社，全村60％以上农户加入合作社，户均年增收2万元以上。在协会的引导帮助下，全村已发展食用菌种植100万袋，创效益600万元。