北京大学生育健康研究所一项研究证实，可能导致新生儿出生缺陷有5个高危因素。这是该所历时十几年、在全国范围内对2000万名孕期至7岁的儿童进行跟踪的研究结果。
该研究发现，出生缺陷发生易集中在五类人：
1、准妈妈年龄在35岁以上者；
2、孕早期受过病毒感染，特别是风疹病毒感染者；
3、孕早期部分微量元素缺乏，特别是碘与叶酸缺乏者；
4、孕早期接触过X线或苯、铅、汞等有害物质者；
5、孕早期用药未经医生指导者。
该项研究负责人李竹教授建议，有高危因素的准妈妈们应在孕早期接受B超检查，怀孕14周至18周之间的B超检查可以筛查出大部分心脏畸形、神经管畸形和唇腭裂等。研究表明，如果孕早期口服叶酸，可以有效预防神经管畸形，同时可以避免35％的先天性心脏病和15％的其他畸形。