食品安全是当前公众最为关心的问题之一。例如，2008年的“三聚氰胺奶粉事件”是一起严重的食品安全事件，曾在国内外造成严重的影响。但更令人忧虑的是，今年年初以来，全国多个地区又发现了三聚氰胺超标的乳制品，截止到2010年8月20日，全国已查处了三聚氰胺超标的奶粉 100多吨。这些奶粉或原料，正是2008年“三聚氰胺奶粉事件”发生后被少数不法厂商藏匿起来的存货。而早在2008年的查处过程中，这些问题奶粉就已被要求全部销毁。
应该说，近年来尤其是2008年“三聚氰胺奶粉事件”以来，我国已采取多项措施加强了对食品安全的监管。但目前食品安全事件仍时有发生，特别是三聚氰胺奶粉的重新出现，说明食品安全的形势依然严峻。进一步来看，食品安全事件的频繁出现，除了监管体系依然不够完善、少数不法厂商见利忘义等原因外，很可能还由于食品行业中存在一些深层次的矛盾尚未得到解决，从而使食品安全监管的难度加大。
食品质量安全与数量安全的关系
食品安全问题中的第一个深层次矛盾是质量安全和数量安全的关系。从概念上看，人们一般所说的食品安全，是指食品的质量安全，即食品无毒、无害并符合应当有的营养要求。与此相对应的概念是食品数量安全，即生产出数量充足、品种多样的食品，以满足全体消费者日益增长的需要。改革后不久我国就已解决了温饱问题，亦即基本实现了食品数量安全的目标。随着经济的进一步发展，近年来人们的关注重点已逐渐转向了食品质量安全。
本文认为，食品的数量安全和质量安全这两个概念在一定程度上是存在着矛盾的，即提高食品的质量往往要以降低产量为代价。从理论上看，由于食品生产高度依赖自然资源，若不考虑技术进步，达到一定水平后食品产量的增长潜力是有限的。回顾来看，农业生产技术以及食品加工技术的进步，大大提高了食品生产的效率，同时降低了生产成本。但是，食品生产技术的进步是一柄双刃剑，若控制不当就会带来质量安全问题。例如，种植业中滥用化肥和农药，养殖业中滥用激素和抗生素，以及食品加工过程中使用各种有害的添加剂，已成为世界范围内的一个普遍现象，当前我国的食品安全问题很大程度上也与此有关。
改革开放以来，我国各类食品的产量都有了大幅提高。与 1978年相比，2009年的粮食产量增长了74.2%，副食品的增产则更为迅速，例如 2009年肉类产量达到7500万吨，比1978年增长了近 9倍。这一成就是在我国耕地 30余年来净减少了 1200万公顷的背景下取得的，说明我国食品的生产效率有了大幅的提高。但如前所述，食品产量的快速增加可能会带来质量方面的问题。一个明显的例子是乳业，当2008年“三聚氰胺奶粉事件”发生后，有媒体曾统计了这样一组对比数据：1998年至2006年，中国乳制品产量从 60万吨增加到1622万吨，增长近28倍；但奶牛存栏数仅从1998年的439.7万头增加到2007年的1387.9万头，只增长了3倍多。当然，乳制品产量的增加还有进口原料增加、技术进步等因素，但这个例子也说明了，在食品行业中生产扩张过快，很可能会威胁质量安全。
目前，我国的人口数量和食品需求量都还在继续增长，需要进一步增加食品生产。但另一方面，基于目前的食品安全形势，食品质量也亟待进一步提高。从生产技术角度看，为提高食品质量，就需限制农药、化肥、激素及各种添加剂的滥用，但这很可能将引起产量的下降，因而两个目标在一定程度上存在着矛盾。如果要同时提高食品的质量和产量，则必须在技术体系层面对食品生产进行彻底的改进，而这需要通过加大对农业和食品产业的投入才能实现。