罗汉伟
从上世纪80年代开始，欧盟开始禁止进口含有荷尔蒙激素的肉制品。此举影响了美国 和加拿大 的利益，引发了一场持续20余年的官司。此案不仅是WTO两个核心成员之间的长时间博弈，更主要的是，它在不断拷问WTO有关食品的国际贸易体制。
出于民众恐慌的“荷尔蒙禁令”
荷尔蒙是一种由内分泌腺产生的化学物质，虽然量不多，但对健康却有很大的影响。它与动物细胞结合后随着血液渗透到全身，控制身体的生长、发育、新陈代谢、神经传导等。
上世纪70年代，在法国和意大利的青少年中曾流行一种荷尔蒙紊乱症。有人认为这是由于养牛场使用了一种叫DES的荷尔蒙，导致牛肉荷尔蒙含量过高，被食用后进入人体所致。欧洲消费者遂组织起来联合抵制这种牛肉。1980年9月20日，欧共体理事会决定开始限制动物使用荷尔蒙。
从1981年到1988年，欧共体先后颁布了三个法令，Directive 81/602/EEC、Directive 88/146/EEC和Directive 88/299/EEC：
Directive 81/602/EEC 禁止农场、屠宰场和食品市场对动物及其肉制品使用含有雌性激素、雄性激素或促孕激素的物质（除科学研究或医疗外，并在政府严格监控下使用）。
Directive 88/146/EEC 更严厉，禁止对饲养动物使用能使动物增肥增重的激素；规定如果为了医疗，受用动物必须登记，并且在激素生效期内不允许被宰杀；禁止在动物哺乳期使用；要求成员国对生产和销售这些激素的企业严加监管，详细登记产品流向；除非是为了医疗，禁止从第三国进口含有这些激素的动物及其制品。
Directive 88/299/EEC有所松动，规定如果为了动物繁育，在一定条件下可以使用某些激素。不过，这些条件非常严格。
1996年，欧盟出台了一个新的法令——96/22/EC，从1997年7月1日开始生效。这个法令继续禁止动物在生长阶段使用荷尔蒙；进一步限制为科研和医疗目的的使用；对违反规定的农场主和商户设定了更严厉的处罚力度，等等。
北美的报复
与欧盟相反，荷尔蒙在美国和加拿大农场是允许使用的，而且欧洲是美国牛肉的主要出口市场。1987年，美国根据原《关贸总协定》东京回合 谈判达成的《技术壁垒协定》起诉欧共体，认为“荷尔蒙禁令”没有科学依据，要求建立专家小组对其进行技术鉴定。
欧盟则认为对动物使用荷尔蒙是一种生产方法，《协定》规定成员国不能以生产方法规避《协定》的实质性条款。诉讼无果而终。
1989年1月1日，美国开始采用报复措施，对一系列来自欧洲的产品加征100%的进口关税 。欧盟起诉美国，同年，双方达成妥协，美国牛肉可以进入欧洲市场，但必须充分证明不含荷尔蒙；美国取消了一部分产品的报复措施，对其他产品仍继续报复。