英国东英格利亚大学的研究人员于1993—1997年间招收了2.5万名40—60岁的英国人作为志愿者。研究开始时，没有一个人患胃肠感染疾病。进行到2002年时，22%的参与者出现胃溃疡。
通过对比这些人的饮食习惯，研究人员发现，没有患病的人油酸摄入量非常高，患病几率因此减少了90%。油酸是一种不饱和脂肪酸，多见于橄榄油、花生油、葡萄籽油和黄油等食品中。领导该项研究的安德鲁·哈特博士说：“油酸能抑制某些加重感染的化学物质发挥作用，减轻胃肠道疾病的感染程度。如果每天的膳食中加入2—3勺橄榄油，能起到很好的预防作用。”