4月29日，江苏省兴化市苏兴水产养殖专业合作社联社成立。该联社由 “中国河蟹之乡”的永丰镇10家水产养殖专业合作社组成，包括永丰水产养殖专业合作社、丰源水产养殖专业合作社、双港水产专业合作社、兴东水产养殖专业合作社等。联社注册资本8628.5万元，共有1300多个养殖户社员，螃蟹养殖面积9.5万亩。
“该合作联社是全省乃至全国最大的水产养殖专业合作组织，标志着兴化市水产养殖行业迈向更高层次的联合。”省海洋与渔业局副局长沈毅说。
永丰镇是兴化市螃蟹养殖面积最大的镇。去年，该镇被中国渔业协会河蟹分会授予 “中国河蟹之乡”。该镇先后成立了10家水产养殖专业合作社，养殖的组织化程度大大提高。但在螃蟹养殖迅猛发展的同时，一系列问题也随之而来。各合作社在运行中不仅重复投资，而且明争暗斗、互相拆台。
“这些问题，非常不利于全镇河蟹产业的发展。这就需要一个‘组织’把他们联合起来，让他们拧成一股绳、汇聚成一股力量。”永丰镇党委书记张天源说，在这样的情形下，镇党委、政府引导各合作社趋利避害。经过一个月的酝酿和筹划，10家合作社终于走到了一起。
为支持联社的工作，促进螃蟹养殖业健康发展，镇里还将政府会议室让给联社作为办公用房。“组建合作联社的最大好处，就是促使各成员合作社抱团发展，让养殖户获得更大的利益。”镇水产站站长、联社理事长倪美香说，根据 《章程》，联社将统一采购生产资料，统一种苗供应，统一贮藏、销售，统一引进新技术、新品种，开展技术培训、技术交流和咨询服务。为此，联社还设立了技术部、培训部、营销部、后勤部等部门。
单个合作社难以办成的事现在也办成了。联社一成立，就与兴化市和省水产研究所建立了技术合作关系，成立了专家组，专门应对螃蟹在生长过程中的疑难杂症，并负责螃蟹新品的开发、培育，从而保证螃蟹养殖的优质、高产。“这些，单个的合作社就无能为力。”联社理事、永丰合作社理事长征兆朋说。
联社注资委托双港合作社饲料厂扩大饲料产能，面向联社所有养殖户提供饲料，大大降低了养殖户的饲料成本。
拥有300多亩蟹塘的养殖户宗根银告诉记者，联社饲料厂配送的饲料价格，比去年同期他从市场购进的饲料价格低8%，而现在饲料原料价格已明显上涨，市场上的蟹饲料价格同比均上扬20%左右。
“过去，由于生产的饲料仅满足本社养殖户，生产量不大，因而生产成本就相应较高，现在生产量翻了好几番，饲料的生产成本便降下来，效益也上来了。”联社理事、双港合作社饲料厂厂长魏荣成说。
成立联社后，原来属于一家合作社的中国十大名蟹 “膏满堂”品牌将成为联社共同的品牌。所有养殖户将按照其养殖模式，规范养殖，并统一以 “膏满堂”品牌和 “兴化大闸蟹”商标销售蟹产品。