中国近五年粮食增产，对城市居民毫无疑问是利好，可这对农民兄弟却不见得是好消息。而眼下我的担心是，政府为避免谷贱伤农，会再度推出粮食保护价。笔者赞成保护农民利益，对保护价却不敢苟同。此举虽可解燃眉之急，但绝非长久之计。可取的法门，当是调节粮食供求。说得直白些，政府与其花钱高价购粮，倒不如拿钱支持部分农民休耕。
常言说，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。人们对粮食的消费受价格因素的影响比较小，它的需求缺乏弹性。在供给方面，粮食生产周期比较长，市场价格再高，也无法立即做出反应。错过了农时，就只好等来年。这也是缺乏弹性的一种表现。
把供求结合在一起，就看出农产品的特殊性：如果粮食短缺，必然是粮价暴涨，因为供给没法一下子大量增加，而需求对价格变化又不太敏感，只有粮价高涨，才能把粮食消费压下来，消除供求缺口；价格上升就对生产形成刺激，来年农民可能会增加投资，选用良种，结果带来产量上升，可一旦供给大于需求，粮价又会大幅度下跌，只有这样，才能刺激需求增加，消化掉过剩供给。这就是说，粮食的供给和需求都缺乏弹性，完全靠市场调节，往往造成价格剧烈波动。
解决手段有两个，即保护价和粮食储备。当粮食供过于求时，按保护价收购，形成国家储备，以避免粮价暴跌。反之则抛售储备，平抑粮价。这种调控方式，可以在不同的年景之间调节余缺，熨平粮价波动。但从长远来说，它并没有从根本上改变粮食的供求关系。
回到经济学的逻辑，粮价只是个市场信号，总归得由粮食供求决定。因此，政府要让粮卖好价，根本办法还是通过休耕来调减耕种面积，缓解供求矛盾。储备粮食不如储备耕地，不仅节约大量人力物力，而且有利土壤改良，提高土地生产率。 （王东京）