在2009年2月1-4日期间举办的海得拉巴BioAsia 2009会议开幕式上，印度安得拉邦首席部长Y.S. Rajasekhara Reddy博士将享有声誉的2009基因谷奖（GENOME VALLEY AWARD）授予比利时根特大学发展中国家植物生物技术研究所（IPBO）创始人兼主席Marc Van Montagu教授。Van Montagu教授与已故的Jeff Schell教授合作发现了Ti质粒以及农杆菌和植物间的基因转移机制。他的这些发现将作物品种开发推向一个新层面，并开辟了植物分子遗传学在促进可持续农业生产中的应用。他是倡导开发抗虫、耐除草剂烟草、油菜和玉米等转基因/生物技术作物的第一人。
在其获奖发言中，Van Montagu强调了印度农业的重要性，尽管农业只占了印度国内生产总值的17%，但它却关乎6亿人口的民生问题。生物技术为提高那些资源不足、缺少土地的农民和劳动者的生计提供了新的可能性。他说BT茄子是1.4亿印度农民和全世界农民的希望。目前生物技术已经取得了许多重大进步，它在健康食品、优质药品以及环境可持续方面具有巨大潜力。
Van Montagu教授的发现能帮助全世界的研究人员开发各种新的生物技术作物，使杀虫剂的使用量减半、产量翻番，同时还减少耕作、节约燃料和水资源，而这正是可持续作物生产系统和保存的最重要要求。