饿的奥秘
人的大脑中存在饥饿中枢和饱食中枢，它们和大脑皮质一起，通过胃肠道的反应对人的食量进行着有效控制。当胃排空后，大脑皮质收到饥饿信号，神经中枢就会向饥饿中枢发出进食指令，而向饱食中枢发出抑制指令，这样我们就开始进食。当胃肠道感觉到膨胀，就会把饱食信号通过反射的方式发送回去，于是进食停止。
贪吃、多吃并不总是因为饥饿，而是一种长期习惯。当人们聚餐或边吃饭边想别的事情时，往往会花很长的时间，注意力集中在聊天或其他事情上，饱腹感反应相对迟钝，容易吃得过饱。吃东西时狼吞虎咽，吃的速度快过了饱食信号的传递速度，也会过度摄取。
1.饥饿=食欲？
错！身体产生饥饿感是由体内的刺激产生。胃里没东西时会收缩，如果还不补充食品，就会引发轻微的头晕、发抖及血糖降低等症状。与饥饿感的形成完全相反，食欲是由外在刺激而产生，如美食光鲜的外表及香喷喷的味道等引发的。
食欲和饥饿感常常被混淆，因为产生时都会出现同样的现象──唾液开始增加，胃也开始收缩。不同的是，如果不加理会，食欲感很快就会消失。经常节食的人比较不容易区分自己是真饿了，还只是嘴馋，当他们一旦向食欲投降，就会忍不住特想吃高热量食物。超重的人，不是让自己挨饿就是吃得太撑。于是他们更容易掉入饥饿→暴食的陷阱。如果少食多餐，就不会产生这种难以抑制的强烈渴望。
2.天生贪吃？
不全对。研究人员发现了一种叫Leptin的蛋白质，这种蛋白质在决定食欲的大小上扮演了重要角色。生理正常的人如果食欲超大，很可能是童年时家庭的喂养习惯所造成的。那些用奶瓶喂奶的婴儿，常常被喂过多的牛奶，养成吃的比需要多的习惯，而这种习惯也会一生相伴。
出生的季节也可能影响胃口，寒冷天气出生的人，食欲通常比出生在温暖季节的人更好。
3.锻炼后食欲更旺？
错。很多人觉得运动会让肚子更饿。事实上，运动后，身体会释放出一种能够抑制饥饿感的化学物质。从长期来看，运动能帮助稳定胃口。常运动的人更能控制自己的食欲。研究发现：有规律地进行运动的人会吃更多的高碳水化合物、低卡路里的健康食物。
4.眼大肚子小？
对！美国伊利诺伊大学营养学教授布莱恩·沃辛克，将54名志愿者分两组，第一组用普通碗喝汤，另一组的碗却被暗地里作了机关——底部与一个大汤锅相连。结果，在不知情的情况下，第二组人喝的汤比第一组平均多出了73%，摄入的热量也平均多出了113卡。但两组人自我感觉喝饱的程度基本相同。沃辛克教授评价：“这说明人们是用自己的视觉，而不是胃部的实际感受来判断该摄入多少热量的。对于饮食控制来说，这很危险。”
饿人大观
美国尴尬
美国是公认的“快餐王国”，快餐店的行销手段也是人们越吃越多的强大推手。麦当劳汉堡套餐的热量从最初的590卡增加到今天的1550卡。美国电影院售卖的超大号爆米花的包装就像个“大购物袋”，一袋热量高达1160卡，其脂肪含量相当于一人三天的标准摄入量。
如果大胃的美国人碰到精致的法国菜会怎样？答案就是：吃不饱！这就是著名的“美国尴尬”——因为全世界的餐馆都填不饱他们的肚子。调查证明，67%的美国人外出用餐时，不管食物分量多大，他们都会吃得干干净净。
法国悖论
那么法国人的健康是靠饿出来的吗？错！法国人吃下去的食物并不比美国人少太多，但他们血液中的胆固醇含量和患心脏病的几率却比美国人低得多。这一著名的“法国悖论”的原因在于：他们餐桌上的内容不是食物而是欢乐。他们会放松心情，放慢饮食，承认人类对进餐的固定需求，从而让副交感神经系统发挥作用，保持最佳的消化和吸收状态。
韩国人的正餐被我们误认为点心
中国人到了日、韩，也可能碰到同样的尴尬。某次在韩国举办的亚洲营养学大会上，东道主准备了可口的韩国美食。由于宴会采用的是分餐制，所以每人面前都被摆上了一盘精美的食物，里面品种很多，一盘吃完后，中国人都等着上主菜，然而东道主却宣布宴会结束了。韩国人的正餐，居然被国人误认为是开胃的点心！
中国家长的觉醒
过去，当大家还没意识到肥胖带来的种种恶果时，美国家长曾这样教训孩子：不吃麦当劳吗？你看看，中国孩子想吃都吃不上！很快，M店和KFC在中国遍地开花，当中国孩子沉溺于洋快餐时，终于有中国家长觉醒了，他们教训孩子：还吃汉堡包呢，你看看，美国孩子都吃成痴肥了！
每餐七分饱健康缓衰老
老鼠吃得少，活得就长，这已是定论。那么，人和其他一些大个的哺乳动物是否也有这样的现象存在呢？
这是一个有趣的试验。把48条两周大的狗分两组，一组每天摄入的热量是1745±46千卡，另一组少吃25%，然后在狗圈里养着。这个试验持续了14年，直到最后一条狗死了才结束。
结果发现，每天少吃25%的狗，无论从快乐程度、活动能力上看，和另一组吃饱了的狗没有差别，只是吃得少的狗体重少20%。
前5年，这两组狗没有什么差别。5年以后，吃得饱的狗开始出现肥胖、骨质疏松、糖尿病，到第7年就有狗出现快速衰老，陆续死亡。可是吃不饱的狗，还很健康，衰老出现的时间晚了好几年。
最后算下来，少吃25%的狗，寿命延长了50%，平均寿命是饱食狗的1.5倍。而且晚年这些狗的生存质量要比饱食的狗好很多。
美国南佛罗里达大学的专家，也在恒河猴身上进行过类似研究。
这项进行了近20年的研究发现，那些每日喂食热量少30%的猴子，寿命从平均23岁，延长到30岁，而且这些猴子更具活力，患糖尿病、肥胖、高血压的机会也少很多。
这项在大约300只猴子身上进行的长期研究，再次验证了限制热量摄入可以延长寿命这个假说。
事实上，因为猴子与人最接近，这个假说很可能在人身上一样有作用。人不需要过分的节食，只要能坚持每天每顿饭吃7分饱，就能活得健康，就能长寿。