中药杏仁有甜、苦之分。甜杏仁多用于滋润心肺，可治虚性咳嗽气喘、肠燥便秘等症；苦杏仁多于止咳平喘、润肠通便。杏仁服后，会产生微量氢氰酸，能抑制呼吸中枢，使呼吸运动趋于平静，达到镇咳平喘的目的。尤其是苦杏仁，药用不可过量，否则可致中毒；如将其浸泡3—4天，再用热水煮透，可使毒性挥发。现代研究表明，杏仁还有辅助治疗高血压等心血管病，以及抗癌的功效。除此之外，杏仁还是古今公认的美容药。
以杏仁为主的美容配方还有许多，一般以滋润肌肤为主时，多选用甜杏仁，要“去头面诸风气、渣、疱”(《本草纲目》)，则可选用苦杏仁，两者兼需时可以各半合用。现介绍几款外用方如下：
1、杏仁12克，珍珠粉、滑石粉各15克，麝香1.2克，研末，以鸡蛋清调匀，于每晚睡前涂面部及皮肤，第二天洗去，常用可使皮肤白嫩柔细。
2、杏仁粉、云母粉各30克，和匀，用牛奶调为糊状，放锅上略蒸，每夜涂搽面部，早晨洗去，能促进皮肤光洁红润。
以杏仁为主的内服药膳，因能起到悦颜美肤、香肌益寿的效果，也十分令人喜爱、以下介绍几款供参考。
1、粳米100克煮粥，煮稠后入杏仁粉10克，再煮沸即成，久服有润肤嫩肤作用。
2、甜杏仁10克，绿豆，粳米各50克，混匀后淘净，加水磨成浆入锅，大火煮沸，加白糖适量，改用小火煮熟即可温服，有解暑润肤、防治痱子的功效。
3、杏仁去皮研粉，与莲子粉、冬瓜仁粉各等份混匀，每次用开水冲服10克，常服可使肌肤白嫩红润，并散发杏香气味。
4、杏仁30克，水200毫升，文火煮沸20分钟后，加入蜂蜜10克稍煮，再加白糖5克拌匀食用，有疏气解郁、活血香体之效。
5、杏仁12克、桂花6克、冰糖适量，取杏仁捣碎入锅内煮15分钟后入桂花再煮10分钟，滤去渣入冰糖调味即可食用，有乌发养颜、护肤祛斑之效，宜于女性四季常饮。