金风送爽，枣园飘香。日前记者走访宁夏灵武、中宁、海原等市、县部分林场、果农时了解到，枣树已经成为农民致富的“摇钱树”，成为宁夏加快新农村建设步伐的“助推器”。
“春行缓辔随骢马，一路看山到枣园。”沿着诗人黄恩锡的足迹，记者来到了诗中枣园的所在地中宁县石空镇，跃入眼帘的是接天碧叶无穷尽的2万亩中宁圆枣优质丰产基地。由于推广了标准化生产技术，圆枣平均亩产连续3年保持在1500公斤以上。并由此催生了占地40亩、年交易量900万公斤的高山寺红枣批发市场，活跃着190多人的红枣经纪人队伍。今年，在红枣即将成熟之时，成都、深圳各地30多家客商已纷纷进驻，抢占市场先机。石空镇高山寺村农民周学军指着自家建起的一座微型节能保鲜冷库告诉记者：“眼下正值红枣采摘期，冷库租给外地客商，能收入1万多元。”类似这样的冷库，当地已建起64座。白马湖村的农民同样心情喜悦：“今年1亩红枣产值3000元，收益是历年来最高的一次。”据了解，今年石空镇农民人均来自红枣的现金收入达600元，红枣已成为该镇农民增收致富的主要渠道。
“天旱窖枯水断流，麻雀渴得喝菜油。”海原县2003年以来把发展枣瓜间作、枣草间作作为避灾产业，加以大力扶持，目前，全县枣树总面积已发展到3万多亩，产量169.2吨，产值44万元。当地农民把枣树称为不吃草的羊，不占地的粮，是干旱山区农民脱贫的“致富树”。如今，靠种枣树过上幸福日子的农民不胜枚举。灵武市临河镇二道沟村农民王信凭借着枣树年收入7万元。
据自治区林业局果树专家介绍，截至目前，全区枣树种植面积达43万亩。其中已进入挂果期的枣树达15万亩，所产鲜枣年总产值达1.3亿元，成为惠及山川农民的支柱产业，良好的社会、生态、经济效益开始显现。