近年来，能源、通信、房地产、汽车和家电等行业一直保持着旺盛的增长势头，而中国乳品行业的前进步伐更加让人吃惊，据中国奶业协会统计数据显示，2005年全国乳制品产量为1310.4万吨，比2000年增长了5倍。尽管呈几何式增长，但中国乳制品行业的市场潜力仍然亟待开发。
目前，全球年人均奶类消费为93公斤，发达国家为258.3公斤，而我国仅为7.2公斤。麦肯锡研究报告中预测，2010年中国乳业市场将达到200亿美元的规模。孕育其中的巨大市场空间让中国乳业厂商群起而动，但作为快速消费品，，乳品未来市场竞争将进一步加剧。
产能决定核心竞争力
从奶业协会的统计数据来看，城镇人均占奶量为24.5公斤，农村人均占奶量仅为2公斤，城乡发展不平衡；从奶源基地分布来看，区域发展不平衡；从市场销售情况看，中心城市和二、三级城市差距较大。
针对这种不平衡的市场现状，国内乳业三巨头——伊利、蒙牛和光明近年来都开始加强产能建设投入。2005上半年，伊利的营业费用同比增加超过30%，蒙牛增加约为20%，光明为11%，主要用于基础建设以扩大产能。伊利推出“织网计划”，核心内容是在区域市场实现生产、销售、市场一体化运作，对每个市场进行精耕细作。
伴随着国内乳品从集中式消费到分散式消费的发展趋势，伊利集团率先突破大城市的竞争怪圈，发力二三线市场。而全国乳品的旺盛需求，使得产能上的突破与强化成为中国乳业巨头竞争的焦点。伊利2006年一连串的产能基地建设，将陆续在今明两年投产，这将对未来一段时期内中国乳业变局产生重要影响。