据了解，2001年，国家发改委公众营养与发展中心在我国第一次提出了营养产业的概念。2003年，该中心借鉴国外经验，结合中国居民营养状况，对营养产业的概念、范围和发展营养产业的意义做了进一步表述，确认营养产品包括营养素、营养补充剂、功能食品、
强化食品和富营养产品等，是为满足消费者充足、平衡营养的需要而产生的。
按照增长低限测算，到2010年我国人均营养产品的消费量相当于美国的6.91%、欧洲的22.73%、日本的5.89%、加拿大的54.27%，虽然与世界的差距有所缩小，但依然十分明显。不过，这也从另一个角度说明，中国营养产业的潜在市场十分诱人。据该中心发布的《2005年中国营养产业发展报告》分析测算，"十一五"期间，我国营养产业年增长速度可保持在12%~15%。按年增15%的速度测算，到2010年，我国营养产业总产值将超过2780亿元，也就是说，未来五年，营养产业的规模要比现在扩大一倍以上。与此同时，社会大众对营养的重视程度和对营养食品的认可程度也在增加。有关调查显示，我国38%的城市居民有过营养产品的消费经历，85%的消费者愿意尝试营养产品。