近来，越来越多的“袖珍蔬菜”以其小巧玲珑的外形渐渐走红，成为百姓餐桌上的“回头客”，大有与传统蔬菜一争高低的架势。有关人士预测，袖珍蔬菜将步“净菜”、“无公害蔬菜”之后尘，可望成为餐桌上的新宠。
袖珍蔬菜到底有何看家本领，竟敢和传统大个蔬菜一争高低？记者来到北京最大的农产品批发市场———新发地。只见一排排满载果菜的各式车辆中，有许多就是袖珍蔬菜，诸如樱桃番茄、樱桃萝卜、迷你黄瓜、袖珍西葫芦等等，花样繁多。批发市场的一个大户陈明华介绍，目前上市的袖珍蔬菜共有20种左右。
陈说，袖珍蔬菜上市也有四年了，刚开始非常贵，只有少数家庭有能力购买，更多的是用于旅游、航空食品和饭店的宴席。后来，随着种植面积的扩大，货源充足了，价格也逐渐降了下来。现在，一般消费者已经能够承受的起。其中如樱桃番茄、樱桃萝卜、指形黄瓜等可以直接食用的蔬菜较受欢迎，饭店里经常把它们作为正餐前的冷盘或者大鱼大肉之后的爽口剂，家庭消费一般也把它们作为水果来食用，而很少用它们做正餐。
为何以前不见袖珍蔬菜的身影？中国农业大学的沈火林教授道出家底：袖珍蔬菜其实也算普通蔬菜的一种类型。许多蔬菜原来就有小果的品种，但比较稀少，现在只是把它们加以扩大种植罢了；有的蔬菜则是通过育种培育出来的。问起袖珍蔬菜是不是转基因产品，沈教授明确地说，袖珍蔬菜虽然在育种过程中会采用一些特殊的手段，如杂交等来改进作物，但和转基因无关。
小巧玲珑的外表引人注意，而许多袖珍蔬菜独特的风味和丰富的营养价值还不为人知。有些种类因为生长期短，复种指数高，投入相对减少，经济效益十分明显。如樱桃萝卜，20￣30天收获一次，一年可生产10茬以上。
谈到袖珍蔬菜的市场前景，陈先生持乐观的态度，他说，随着袖珍蔬菜走上普通百姓的餐桌，需求量会继续扩大。但他同时也提醒农民要注意不可盲目扩大种植面积，要看准市场，逐步调整。
北京市农林科学院蔬菜研究中心的张博也曾撰文指出，农民急于致富的愿望可以理解，但要根据市场行情，按照由小到大的原则，多品种、多茬口、多形式进行小批量生产。消费者对新型蔬菜的营养成分、保健价值以及如何食用、怎样烹调，都有一个接受的过程。所以要有步骤有计划地逐步扩大生产，做到心中有数，谨防产品积压或滞销，造成经济损失。
同时他提出，由于大部分袖珍蔬菜组织柔嫩，不易储存，为保证质量要作好采后处理，收获后应及时进行整理、预冷、包装上市等，尽量缩短从采收到销售的时间，以利延长货架期，保证产品鲜嫩。同时，为避免长途运输应选择在城郊进行生产，以便就近供应降低运输成本及保证产品质量。 （吴永亮 卜宪达）