5月16日，刘永好亲赴安徽，他此行的目的是为新上任的安徽白帝乳业有限公司董事长、老部下黄代云助阵--白帝乳业是新希望乳业的第二家分号。
与此同时，在重庆，刘永好的手下正与重庆乳业龙头天友乳业秘密会晤，会晤的目标是把天友纳入新希望乳业的旗下。
新希望扩张的步子迈得很急，它要建立的是一个乳业帝国，而帝国的基础就是一个庞大的乳业产业群。
原定签约仪式流产 新希望仍然秘会天友 谁控股将成合作最大障碍
天友乳业前身是重庆市乳品公司，后经改制成为国有控股公司，其占有重庆乳业市场80%的市场份额，霸主地位无人可及。1998年至2001年，该公司销售年增长率分别达28％、47％，54％和64％。2001年，天友资产总额为1.53亿元，产销乳制品3万多吨，实现销售收入2.4亿元。预计今年销售收入将突破3亿元。
这样的公司显然正是新希望所喜欢的类型，而且，对已有83亿资本积累的刘水好来说，收购这种成本最低且最高效的介入方式，他已经玩得相当娴熟了。
新希望与天友的接触已有一段时日，按计划，5月15日本演是双方签署相关协议的日子，但不知为何，当日双方并未能坐到签字席上。因此坊间迅速有传言说，"新希望的收购计划流产了"。而刚好一个月前的4月15日，一心想买断桂林山水的刘永好才领略了一次功败垂成的另类滋味，此番又是类似的情况，这多多少少给新希望的重庆之行蒙上了一层阴影。但同时，新希望农业股份有限公司办公宣的徐主任对记者否认了收购流产的传言，他告诉记者，新希望的有关人员仍在重庆与天友公司密切接触，只是由于上市公司有信息披露制度，具体情况他不便进展。
5月16日，记者前往重庆天友来访时，一位工作人员告诉记者，新希望的人到天友公司下属的乳品一厂和三厂考察去了，这印证了双方仍在接触的说法。
据透露，去年6月，天友乳业曾在重庆经济技术开发区征下60亩土地，宣称要斥资1亿元，用一年时间建设一座能生产8大类、70多个品种的乳制品新厂，以达到年产15万吨乳制品的生产能力。但目前，该厂建成的时间表已被推迟至今年底，最主要的就是资金方面的原因，因此，天友此次很大程度上是想借用新希望的雄厚资本。
但作为一方霸主，天友显然宁为鸡首不为牛后，上海光明乳业曾与重庆天友谈了二三年，双方均有很强的合作意愿，但由于"谁控股"的问题，未能谈成。
随后是维维集团，去年下半年，天友乳业总经理华昌明在公开场合宣布，天友将通过资产重组成或他整合方式增强企业的竞争实力。维维集团循声而至，开始与天友频频接触：但后来仍然由于控股权的问题没了下文。
而以新希望的行事风格，不能控股，不如忍痛割爱。如此看来，双方将很难走到一起，不过，正如作风强悍的蓝剑啤酒最终也被华润收编一样，对于企业，摆在首位的永远只有利益。
乳业成为主业 新希望挥舞起资本并购大旗 隐隐有华润之风
新希望乳业隐隐已有华润之风，除重庆天友外，其同时秘密招安的还有2-3家，而促使新希望挥舞起资本并购大旗的乃是由于其经营方针的转变。
在2002年4月24日召开的新希望农业股份有限公司第二届董事会第六次会议上，新希望首次调整了公司经营方针，乳业作为公司主营业务的地位正式被"写进党章"。
按照新的经营方针，新希望今后将构筑的是一个所谓的，大农业产业化事业平台，其以饲料为基点，打通上下游产业链，形成一个从种植业(饲料原料)一饲料(规模化生产销售)一养殖业(畜禽畜牧及其配套服务)一食品(规模化深加工及销售)及乳业(规模化深加工及销售)的完整产业体系。
同时，在畜禽(含水产)饲料系列的基础上，将乳业作为新希望的主营业务，像当年在全国范围内强势发展饲料产业那样，从战略规划、资金投入、人才准备，市场拓展，体系建设等各个方面，对新希望乳业的发展提供强有力的全方位的支撑，将乳业构筑成公司基础产业的另一个事业平台。
而构筑这一事业平台的第一步是，在一年内，通过增量控股、合资合作、资产重组等资本运作方式，投入5到10亿元，形成5到8家具有相当区域优势的乳业产业群。如今，新阳坪、安徽白帝还仅仅是一个开始。
"乳品行业正在出现与当初希望集团发展饲料时同样的机会"，刘永好曾经这样说过。有专家指出，今后15年我国乳业将进入一个快速发胶期。资本逐利而行，但新希望已不是唯一看好这一行业的企业，由于技术壁垒不高，大量新企业争相加入，其中上市公司就有亚华种业、维维股份、莲花味精、燕京啤酒等。国外企业也大举抢滩，目前，国际乳品前33位的品牌都已进入中国。2001年，国内大型乳品企业跑马圈地的步伐也分外急促，伊利、三鹿南下，光明北上西进，三元南征北战。在四川，几大巨头都已伸出触角，当地老大成都乳品公司也与四川国有资产经营投资管理公司重组成立丁新华西乳业，势头咄咄逼人，显然，新希望进军乳业的路上并非全是坦途。为此，刘水好一再告诫部下，"在此期间，必须清醒地规避乳业发展过程中可预见的陷阱和风险"。（张辛）