食物受到污染，吃了就容易中毒。为此，美国一家公司研制出一种新型便携式检测仪器，可以迅速有效地检测食物是否受到了病菌污染。
据英国《新科学家》杂志报道，这种装置目前能够检测出沙门氏菌、李斯特杆菌和O157大肠杆菌等经常引起食物中毒的病菌。检测时只需要取一点食物样本，加一点水使它变成液态，并放入上述装置，通过泵引入反应室。反应室里装着几百个小玻璃珠，每个珠子表面都涂有能与病菌结合的抗体，二者充分混合之后，再将另一种荧光标记抗体注入反应室。这种抗体与“病菌－抗体分子组合”相结合时会发出荧光，用光子计数器记录荧光的强度，就能够判断食物中病菌的数量。
研究人员说，新装置的检测精度比传统方法要高，即使每毫升食物中只有100个病菌，也能够检测出来。此外，传统的检验通常是在实验室中进行的，往往需要一天甚至一星期的时间才能出结果，这种新装置只需要15到30分钟。
美中不足的是，目前与检验装置配套的光子计数器仍有一台台式电脑那样大，研究人员希望改进技术，把它也缩小到便于携带的程度，以方便食品公司、餐馆、食品安全监督人员甚至个人消费者使用。