钙在体内的代谢过程是极其复杂的，会受到各种激素的影响，尤其是受降钙素和甲状旁腺素的影响较大。降钙素的作用，是使血液中钙沉着于骨骼之中，而甲状旁腺素的作用则与其相反，能使骨骼中的钙返回血液之中。也就是说，如果体内的甲状旁腺素增多，就容易使骨骼过分脱钙，造成骨质疏松。而体内甲状旁腺素的多少，又与平时饮食量相关。
从年轻时就经常饱食的人，到了老年，由于体内甲状旁腺素含量明显增加，即使摄取较多的钙，也难以使之沉着于骨骼之中，所以患骨质疏松的机会就会明显增加。相反，从年轻时就注意节制饮食的人，到了老年，由于体内甲状旁腺素含量容易沉着于骨骼之中，所以患骨质疏松的机会就大大减少。