莴苣的很多别称，比如，莴笋、春菜、生笋、千金菜、茎用莴苣、青笋、莴菜、香马笋，是莴苣的不同部位的俗称。莴笋味甘、性凉、苦，入肠、胃经；具有利五脏，通经脉，清胃热，清热利尿的功效；用于小便不利、尿血、乳汁不通等症。希腊名医希波克拉底认为，莴笋具有医疗价值。
莴笋的营养价值
莴笋是含多种营养成分的蔬菜之一，每500克含蛋白质3.2克、脂肪0.4克、碳水化合物12克、钙36毫克、铁12毫克、硫胺素0.12毫克、核黄素0.2毫克、尼克酸2.4毫克、维生素C125毫克。莴笋性寒，入肠胃经，有利五脏、通经络、清胃热、去口臭、明目等功效，并具有清热、利尿、通乳等作用。需要特别指出的是，莴笋叶的维生素含量比莴笋还要高6倍，维生素C高15倍，因此，常吃莴笋叶对牙齿健康有帮助，还有安神催眠的作用。
吃莴笋的好处
开胃健食
莴笋叶含有一些挥发性成分，属于芳香类物质，在烹饪之后香味更加浓郁，适合食欲不佳的人群食用，另外，莴笋叶还有一定的吸油功能，在吃肉食适量的食用也可缓解油腻，开胃健食。
抑癌抗癌
莴笋叶中含丰富的维生素和矿物质，对神经系统很好的调节作用，此外，它的提取物可以抑制癌细胞的生长，多食莴笋叶可以效的预防和抵抗癌症，增强人的体质。
降三高
莴笋具有降三高的作用，其中莴笋中含有的维生素、无机盐和钾等元素，对于人体来说是非常有帮助的，其中莴笋中含有的烟酸，可以刺激胰岛素的激活剂，能够起到改善糖的代谢功能；其中莴笋对于高血压和高血脂的群体都有着很好的功效。
缓解便秘
莴笋叶中含有大量的膳食纤维，在食用之后会在胃内吸水膨胀，增加饱腹感，还能刺激胃肠蠕动，加快粪便的排出，对便秘的人群来说可改善粪便湿度，顺利排出。
改善睡眠
莴笋中含有的少量的碘元素，对于人体的代谢、心智和情绪的调节都有着重大的影响。其中莴笋就有镇静的作用，经常食用的话，就可以有助于消除紧张的情绪，帮助我们很好的进入到睡眠的状态。
降血压
莴笋为高钾低钠蔬菜，每百克莴笋含钾212毫克，含钠36.5毫克。钾是维持人体生命的必需元素，它能使动脉扩张，降低外周血管阻力，促进尿钠排泄，降低心血管负担，使高血压患者的动脉壁增厚有所减轻，达到降低血压的目的。高血压、心律不齐者，常吃生鲜莴笋，疗效显著。