长期以来，我国奶业发展道路凸现“一牛独大”的特点。在消费者消费的奶制品中，90%以上是牛奶，奶源结构单一现象明显。与此同时，随着我国人均奶制品消费量的不断上升，奶业供给压力日益增加，仅靠发展牛奶制品显得独木难支。而且，从2008年三聚氰胺事件开始，中国奶业之殇就从未完全愈合。
自上世纪70年代开始，一些发达国家的营养学专家开始对羊奶作了大量研究，并提出羊奶是哺乳动物乳汁中含有较多对人体有益的营养及各种活性物质的奶制品。随后，澳大利亚、新西兰、美国、加拿大等国家开始将羊奶作为日常食品。时至今日，羊奶制品已经越来越受到人们的认可。资料显示，羊奶属于资源稀缺型特种乳，其品质优良、营养功能全、自然地理资源禀赋极高。羊奶还是更接近母乳的奶制品，易被人体吸收。有业界专家认为，目前我国羊奶消费市场已经开始从导入期走向成长期。
羊奶制品发展势不可挡
近年来，我国羊奶产业发展迅速，在奶制品消费市场的份额逐步扩大。初步统计，我国奶山羊存栏量目前为1200多万只，其中产奶羊有630多万只，商品羊有360多万只，羊奶总产量160多万吨。有关专家表示，虽然羊奶产量仅占全国鲜奶总产量的4.5%，但从营养价值、发展潜力以及可调整我国奶业发展方式等方面来看，其市场前景值得期待。
随着羊奶加工技术的突破及人们消费观念的转变，目前我国市场上涌现了众多羊奶粉品牌。进口品牌主要有卡洛塔妮、karicare等，国产品牌主要有名门贵族、御宝、莱可优、金贝美多等。其中国产品牌多来自西北地区，包括陕西、山东等羊奶奶源集中的地区。
着名奶业研究员宋亮认为，羊奶制品在中国的消费前景是十分广阔的。他说：“目前，我国羊奶人均消费是每人1公斤，亚洲是每人5公斤，欧洲是每人30公斤。在未来5年到10年的时间里，羊奶产值将呈快速上涨的态势，并且居民对羊奶制品的认可度也将不断增加。在羊奶产品体系中除了婴幼儿配方奶粉外，功能、保健型饮品和奶酪也会有很大的发展空间。”据了解，无论是欧美市场还是在国内市场，每斤羊奶的售价都是牛奶的1倍至2倍，而且一直处于供不应求的状态。业内专家估计，羊奶的液态奶、婴幼儿配方奶粉和奶酪三大特色产品的市场潜在开发价值将在2000亿元以上。
此外，奶山羊养殖还是典型的节粮、节水、低污染的产业。相关研究表明，消耗1千克精饲料产出的羊奶量要比牛奶多1千克，生产1千克羊奶的耗水量也只有生产牛奶的一半。同时，奶山羊具有适应性强、投资小、吃料少、抗病强、效益高等养殖优势，是快速带动农民增收的优势产业。
总的来说，羊奶制品市场有需求、有前景，是一个亟待大力扶持的产业。西北农林科技大学教授、农业部奶山羊研究室主任曹斌云表示，发展羊奶产业不仅能在促进农民增收与就业、减轻环境压力等方面带来正能量，还有助于丰富奶源结构，扩大我国奶业的总体规模。羊奶产业或将成为我国奶业发展中新的增长点。
奶企角逐羊奶粉市场
我国羊奶制品消费市场已经经过了十几年的培育发展，羊奶的营养价值也被逐渐认可，并已培养了不少成熟的消费者。有一定的消费基础，再加上可拓展的发展空间，羊奶粉产业已经被不少奶企所看好。此外，除了市场扩大等因素之外，政策扶持也成了羊奶产业得以快速发展的重要原因之一。去年6月国家九部委出台的《关于进一步加强婴幼儿配方乳粉质量安全工作的意见》规定，在两年内不再核准新建的婴幼儿配方乳粉企业项目，任何企业不准委托加工和贴牌生产婴幼儿配方奶粉，这对于规范羊奶产业健康发展显得至关重要。为了达到《意见》和2013年版《婴幼儿配方乳粉生产许可审核细则》的要求，近期就有不少企业纷纷进军羊奶粉领域，也不乏羊奶粉生产企业为了增强竞争实力而彼此进行的合作。
据了解，今年1月，西安银桥乳业在西安发布了其婴幼儿羊奶粉产品——宜羊贝贝婴幼儿配方羊奶粉，宣布正式进军羊奶粉领域。2月，飞鹤乳业宣布以飞鹤乳业控股关山乳业的方式，与陕西羊奶粉知名品牌关山乳业携手，达成战略合作的初步意向。