五谷中最好的是什么呢?是小米。在中国古代，小米被称做“稷”，江山社稷的“稷”字，国家的代称叫做社稷，社是什么呢?社就是我们对祖先表示的一种祭祀。“社稷”的意思就是我们祖先用最好的粮食来供奉祖先。可见小米在古代是十分受推崇的。
小米有着顽强的生命力。一碗小米种在地上是一大片，每一粒小米就是一颗生命，在任何贫瘠的土地上几乎都能生长，你只要撒下去它就能长起来，真可谓是给点阳光就灿烂，而别的粮食作物就不一定能像它那样坚强地活下来。因此，小米所具有的生命力和别的粮食作物是不一样的。所以我们的祖先把小米作为五谷之首，是有他的道理的。
小米补脾益肾的功效1、小米最主要的功效——补脾胃
小米的功效，正如李时珍在《本草纲目》所说——“治反胃热痢，补虚损，开肠胃”。实际上，无论是反胃、热痢、虚损都与脾胃功能欠佳有关，所以小米最主要的功效，就是补脾胃。
小米为什么能补脾胃。我们通常说甘味入脾，黄色入脾，从五色上来讲，小米是黄色的，从味觉上来讲，小米味甘而咸，因此中医说小米能“和胃温中”。北方妇女生小孩，坐月子，是不吃荤的，主要是吃小米粥，主要就是因为这个原因。
小米补脾益肾的功效2、五谷当中小米的补肾功效最强
说到小米补虚损的功效，不仅仅体现补脾胃上面，还体现在补肾功效上，所谓“人食五谷而化精”，就是说，五谷都具有养精气，补肾气的作用，但五谷当中，数小米的补肾功效最强。
明代名医李时珍就曾经说过：粟(小米)之味咸淡，气寒下渗，肾之谷也。就是说，小米性质偏寒，五味上是略带点咸味的，大家都知道，咸味入肾，所以小米还具有益肾气、补元气的功效，因此李时珍称它为肾之谷。
我们要知道，和吃新鲜的蔬菜水果一样，我们也要选择吃新鲜的小米。因为新鲜的五谷杂粮才具有最旺盛的生命力，其营养成分也最丰富。因此在我们吃饭的时候，一定要尽量吃新鲜的小米。
与新鲜粮食相比，那些陈年烂谷子的营养成分已大大减少。研究表明，新鲜的小米粥胃黏膜有保护作用，适合慢性胃炎、胃溃疡患者服用，而贮存过久的陈旧小米则有致溃疡的作用。因此，熬粥所用的米必须是优质新米，否则，小米粥的滋补作用会大打折扣。