17日是我国的传统节日元宵节，这一天，我国有北方吃元宵、南方品汤圆的传统。元宵和汤圆是一码事吗？国家质检总局食品专家介绍说，汤圆、元宵外形虽相似，其实在制作工艺、食用方法和储存方式等方面有较大的区别。
据介绍，元宵和汤圆的制作工艺不同。简单来说，汤圆是“包”出来的，元 宵是“滚”出来的。汤圆是以糯米粉或其他糯性粉为主要原料，经和面，添加或不添加馅料，如果添加馅料，汤圆是用和好的面将馅“包”起来做成圆球形。而元宵是将馅料加工成型后，通过手工或者机械方式，使浸水后的馅料在生糯米粉中反复“滚”粘成圆球形。
其次是口味不同。汤圆的馅甜、咸、荤、素都有；元宵馅多为豆沙、芝麻、山楂等种类。此外是食用方法不同。汤圆煮时，汤比较清亮，皮面润滑，馅流动性好，汤圆多为煮食；元宵煮时汤容易浑浊，但其皮面松软，可采用煮、炸、煎、蒸、烤等多种方法食用。
食品专家还介绍说，两者的储存方法也不同。汤圆多需经过速冻工艺，产品温度低于零下18摄氏度，需要冷冻储存，保质期一般在三个月以上，冷冻后汤圆味道变化不大；元宵外层的干糯米粉容易吸水，冷藏后味道会变，因此元宵多为现做现卖，保质期多为三两天。（朱立毅）