全世界食品工业以每年约27000亿美元的销售额居各行业之首，是全球经济的重要产业，也是全球最大的制造业。
一、食品加工业的发展现状
工业化国家的食品工业是近年来发展最快的产业之一，加工增值比例一般在2.0－3.7：1.0，在国民经济中占有重要的地位。经济发达国家服务于国民生活的第三产业都很发达，其产值在GDP中占有较高的份额，除美国外，其他工业化国家第三产业对GDP增长的贡献率都超过第一、第二产业。有关工业化国家第一、二、三产业对GDP增长的贡献是：美国0.19、2.95、2.15，日本0.04、0.26、1.21，加拿大0.02、1.43、2.13，法国0.02、0.90、1.45。德国、意大利、澳大利亚等国家第三产业对GDP增长贡献率都超过了第二产业，更超过了第一产业。这些国家居民生活恩格尔系数在10.6%－20%之间。当中国的第三产业总产值占40%时，才能使居民生活恩格尔系数降低到35%－25%，居民的生活水平将达到小康标准。
欧洲的农产品加工业伴随着工业革命孕育而生。在工业革命后，欧洲已建立了农产品生产、加工、贮运和销售的组织体系、市场体系和技术体系。
法国的农产品加工业近20年来发展势头强劲，其农产品加工业产值从1978年的2400亿法郎增加到1997年7925亿法郎，增加了2.3倍，平均每年增加11.5%。法国的农产品加工业产值占其工业产值的20.3%，占国民生产总值的7%；从业人数占其工业从业人数的20%，成为法国工业中增长最快、盈利最多的行业。法国的食品加工业主要是肉类加工，占全部加工业比重的23.4%；其次是奶类加工，占20.7%；饮料和葡萄酒为13.8%；面包、制糖、巧克力等食品占28.5%。法国是全球第一大食品出口国，1997年出口额达1730亿法郎，1995年占全球食品出口额的12%以上，美国为9%，中国仅占2.6%。
国食品行业生产的品种最为齐全和多样化。三分之二的德国食品公司在市场上投放2000多种新产品。小供应商特别活跃并富有创造力，新产品的营业额占27%。由于质量好且有创新的特点，所以德国生产的食品在世界上享有极高的声誉，产品比较畅销。2002年德国食品行业总营业额达到1254亿欧元，出口额为247亿欧元。美国是玉米生产、加工和消费大国，产量占世界总产量的40%左右，玉米加工为美国带来巨大的经济效益。美国目前采用湿法加工玉米，该工业的年产值达110亿美元；每年出口1000多亿美元的玉米朊粉和玉米朊饲料。美国大豆的主要加工产品为大豆粉和豆油，年产大豆粉3400万吨，大豆油820万吨。用大豆粉还可以再加工成食品、饲料及其他医用、化工等产品。
法国、美国、英国、荷兰等国家马铃薯加工率分别达到59%、48%、40%和40%。日本大米加工技术先进、设备的制作精细、自动化程度高。