很多人洗菜，喜欢放在清水中浸泡一段时间，以为这样更干净，吃起来放心。其实蔬菜长时间浸泡再洗，并不能够更洗净农药残留，甚至还会使致癌物亚硝酸盐增加。
首先，浸泡对清除农药残留并不更有效。中国农业大学食品学院副教授戴蕴青指出，农残中最主要的成分是有机磷，而这种物质不是水溶性的。相比之下，自来水加洗洁精浸泡再漂洗去除农药的效果更好。淡盐水也可以让农药快速溶在水中，起到杀菌去农残的作用。
其次，长时间浸泡蔬菜还会使亚硝酸盐含量增加。安徽农业大学的研究发现，浸泡蔬菜还会增加蔬菜中的亚硝酸盐。用清水浸泡２０分钟后，蔬菜中的亚硝酸盐含量高于用洗洁精洗过，然后再漂洗干净的蔬菜。研究认为，可能因为浸泡是一种无氧状态，有利于提高硝酸还原酶的活性，降低亚硝酸盐还原酶的活性，从而提高亚硝酸盐在蔬菜中的含量。最后，长时间的浸泡还可能使蔬菜的叶片破损，增加营养损失。
很多专家警示，蔬菜中的亚硝酸盐很可能比农药残留危害更大。由于过度施用氮肥，蔬菜中的硝酸盐含量经常偏高，转化成亚硝酸盐之后，可能成为致癌隐患。调查发现，我国膳食中８０％左右的亚硝酸盐来自蔬菜。
因此，最好用流水反复冲洗蔬菜３—４次，尽量避免浸泡，如果非要浸泡，时间也不要超过２０分钟。凉拌蔬菜的时候，加入蒜泥和柠檬汁能够降低亚硝酸盐中毒的危险。
那如何正确清洗蔬菜呢？专家说，不同的蔬菜可以采用不同的方法。对于黄瓜、青椒、胡萝卜、苦瓜等茎类和瓜类蔬菜，可以放上洗涤灵用温水泡１—２分钟，然后用柔软的刷子刷洗，尤其是凹陷处，要多刷几下，再用清水冲洗即可，有必要的话也可以去皮洗净。
对于大白菜、卷心菜等包叶菜类蔬菜，可将外围的叶片去掉，内部菜叶用温水泡一下再逐片用流水冲洗。而小叶的菠菜、茼蒿、鸡毛菜、小白菜等青菜，可以将根切除，放在水里抖动清洗，然后根部向上在水龙头前冲洗，通过水的冲击和震动，去掉残留农药。
除了清洗，还有一些方法也可以帮助去除蔬菜中的残留农药。将新采摘的蔬菜在空气中放置２４小时，一些残留农药能够分解成对人体无害的物质，所以像冬瓜等不易腐烂的蔬菜可以适当放置一段时间。另外，通过紫外线光照，也可以使蔬菜中部分残留农药分解、失活。而豆角、菜花等蔬菜，可以在清洗后用开水烫一下，这样也能将残留的细菌农药清除掉。