百事可乐终于坐不住了。
近日，百事可乐正和广州王老吉药业股份有限公司(下称广药王老吉)的拥有者广州医药集团有限公司(下称广药集团)就合作事宜进行谈判。
据知情人士透露，目前双方处于初步接触阶段，具体的合作方式、合作路径等条件都在谈判中。毋庸置疑的是，继中国果汁代名词汇源果汁之后，中国凉茶代名词王老吉成了外资巨头的下一个目标。
双方正在秘密接触
尽管多个行业受到金融危机冲击陷入颓势，但国内饮料行业却异常热闹。从9月至今短短3个多月，受可口可乐并购汇源果汁引发的连锁影响，统一、康师傅等动作频频，而全球第二大巨头百事可乐宣布投资中国10亿美元后，却一直未见实质性动作。
日前，据一位与饮料企业高层接触颇多的营销人士透露，半个月前听说了双方领导进行非正式会晤的消息。他认为，百事可乐可能会参股广药王老吉，介入条件仍在洽谈之中。此消息亦从百事可乐某大区经理处得到证实。
“收购还是自己做(茶饮料)，都在考虑当中。目前，百事和王老吉处于初步接触阶段，具体的合作方式、合作路径等条件都不明确。”一接近百事高层的知情人士表示。
不过，一位接近广药王老吉高层的业内人士表示，目前广药王老吉的利润很好，现金储备也很充足，没有引进外资的必要。他认为，由于香港加多宝集团对红罐王老吉的品牌使用权2013年合同到期，百事可乐和广药集团接触也有租用合作的可能性。随后，记者从相关渠道获悉，广药方面似乎有意在合同到期后收回加多宝红罐王老吉品牌的使用权。
记者就此事致电百事可乐公共关系总监李玲，其表示“不对谣言和猜测发表评论”。广药王老吉、加多宝集团方面均称负责人不再回应记者采访要求。
无论百事可乐最终和广药集团采取何种合作方式，其欲染指中国第一大凉茶品牌的意图明显。
“百事可乐接触王老吉，是对可口可乐的反击。先前百事可乐非碳酸饮料方面比可口可乐做得早、做得好些，一直想通过非碳酸业务与后者抗衡。而可口可乐并购汇源一事强化了其竞争优势，对百事可乐造成很大压力。”CBCT品牌营销机构董事长李志起表示，百事可乐若想在非碳酸饮料上不落后，接下来会采取研发推广自主品牌或者并购的方式。
对于二者的合作方式，李志起认为，百事可乐全面收购广药王老吉的可能性不大。按照百事的做事风格，会争取控股。
王老吉背后的博弈
在营销专家李志起看来，百事可乐和广药集团合作的可能性很大。
不过，据业内人士透露，王老吉牵扯利益极多，背后一直有四方力量在周旋。据悉，王老吉国内外商标分别由广药集团和香港王老吉国际有限公司持有。广药集团又为广州市政府全资拥有。
上世纪90年代，王老吉销售情况并不好，广药集团另有潘高寿、陈李济等凉茶品牌，王老吉是最小的品牌。1995年，广药集团将红罐王老吉商标授权给香港鸿道集团，有效期是自1997年之后的15年，后者专门成立香港加多宝集团，以运作王老吉品牌。
广药王老吉市场总监贺庆曾表示，当时整个广药集团的核心竞争力在药品这一块，饮料方面倾注精力比较少。但对于外界关注的租借协议内容和条款，贺庆表示，“历史久远，无从查证”。
李志起认为，2005年，广药王老吉与香港同兴药业签约组建合资公司后，王老吉品牌的发展陷入复杂的四方博弈局面。
2003年，在加多宝强大的广告拉动之下，伴随“怕上火喝王老吉”的广告语，红色罐装王老吉迅速打开市场，2003年红罐王老吉的销售额由2002年的1亿多元猛增至6亿元，并冲出广东；2004年，全年销量突破10亿元；2007年销量更是高达80亿元。
广药的绿色利乐包王老吉虽说借力加多宝实现了销售的大幅增长，但二者之间关系并不融洽。加多宝方面一直在争取更大的市场份额，而广药王老吉也不甘心只得到加多宝利润的零头。