“眼下，８０％的乳品企业日子不过好。”日前，广东省奶业协会副会长王丁棉在接受《中国产经新闻》记者采访时表示，液态奶市场的长期混战导致行业利润降低。
与此同时，记者获悉，三鹿、伊利、蒙牛、完达山等国产品牌均打算在２００７年推出自己的高端奶粉产品。特别是一直以“物美价廉”著称的三鹿，近期在北京成立高档奶粉事业部，首次推出高端婴幼儿奶粉，价格直逼洋奶粉。
北京盛华永道品牌营销机构总经理雷永军对此表示，“对于国内乳品企业来说，进军高端奶粉市场，既可以为企业提供新的利润增长点，又提高了企业的抗风险能力。”
“对于中国８０％的乳品企业来说，利润是他们２００６年的痛。”王丁棉告诉记者，“长期的价格战，使得液态奶企业面临两难境地——如果再投入就意味着利润的损失，不投入则意味着失去市场。”
事实上，液态奶市场经历了数年的战略相持。近几年，中国乳业“虚火上升”，超高速增长不但没有带来高利润，还掩盖了许多深层次的矛盾。仅２００３年至２００４年一年时间内，乳品市场的平均价格就下降了１４．６％，而生产、物流配送等成本却在不断攀升，以至于整个乳品行业利润率下降，三成企业亏损。
与液态奶相比，奶粉行业的利润与市场空间则可观得多。据有关专家介绍，全国被批准生产婴幼儿配方奶粉的企业只有７８家，分布在１７个省份，且产能主要集中在３０００吨至１００００吨，品牌集中度大大低于液态奶。
“在内忧外患的情况下，奶粉行业的高利润自然成了很多企业的追捧。但是，一直以来，‘附和者众，从者少’，致使很多企业在２００３、２００４年进入奶粉领域的最好时机缺失，直到最近，很多企业才醒悟过来。”雷永军说。
然而，专家告诉《中国产经新闻》记者，８０％左右的高端奶粉市场都掌握在雀巢、惠氏、多美滋、雅培等洋品牌手中，国产奶粉要想在利润上有所突破，必须进军高端。
“婴幼儿奶粉行业将出现一场高端混战。”业内人士说，包括三鹿、蒙牛、完达山等国产品牌都将在２００７年推出自己的高端奶粉产品，与雀巢、惠氏等洋品牌在高端市场上展开角逐。
其中，一直以“物美价廉”著称的三鹿在高端市场上迈出了一大步。据业内人士透露，石家庄三鹿集团在北京成立高档奶粉事业部，首次推出高端婴幼儿奶粉，价格直逼洋奶粉。此外，伊利、蒙牛、完达山等国产品牌也将在２００７年推出自己的高端奶粉产品，中国奶粉行业竞争格局面临巨变。
据内部人士透露，三鹿此次推出的高端奶粉将不再使用“三鹿”品牌，而是重新打造一个全新的品牌，并可能于今年下半年正式推向市场。这款产品价格将在１５０元到１９０元之间。这对于中国奶粉老大三鹿来说，不光是价格的突破，更是品牌定位的突破。
据三鹿集团副总经理张振龄介绍，三鹿推出的此款高端奶粉将全面采用其合资伙伴新西兰恒天然乳品加工及管理技术，主打时尚和专业等品牌主张，产品竞争明确指向盘踞中国高端奶粉市场多年的外资品牌。
“品牌与渠道将上升为决战成功与否的关键因素。”有关专家分析说，奶粉业与中国ＤＶＤ、彩电、微波炉、空调、手机等行业曾面临的问题相似，那就是洋品牌拥有较好的品牌包装与技术积累，本土品牌拥有良好的渠道资源与中低端市场基础，由此，品牌与渠道成为决战的关键。
“国内企业在品牌形象上与国外企业差距很大。”雷永军认为，国内企业向高端市场进军的最大障碍在于品牌形象，树立高档品牌形象需要大手笔的技术投入与品牌宣传。
那么，国产品牌是否能够突破品牌瓶颈？“我认为国产品牌在未来的竞争将呈现上升趋势。”雷永军说，国产品牌正在积极地寻找外资技术方的合作伙伴，并加强品牌公关，值得一提的是，国产品牌往往在低档、中档市场的渗透很好，这个根基国外品牌并不拥有。