外资品牌盘踞中国高端奶粉市场多年的格局正在悄然发生变化。
记者近日从三鹿集团获悉，石家庄三鹿集团在北京市购置了两层办公场地，成立高档奶粉事业部，重点推出新的高端婴幼儿奶粉。据了解，这款奶粉将全面采用其合资伙伴新西兰恒天然乳品加工及管理技术，主打时尚和专业等品牌主张，产品竞争明确指向盘踞中国高端奶粉市场多年的外资品牌。
其实，自2006年6月恒天然以8．6亿元认购三鹿43％的股份之后，三鹿和恒天然在三鹿U＋奶粉项目合作有力巩固了二、三线市场，保证了销量的霸主地位。业内人士分析，即将推出的高端婴幼儿配方奶粉则可能是这两家企业志在争夺高端市场的“核弹头”。从市场来看，三鹿的这个动作尽管比较低调，没有像其他企业那样炒作或者召开新闻发布会大举进军高端市场。但北京盛华永道营销策划机构总经理雷永军告诉记者：“从现在中央1套、6套、8套、10套比较密集的三鹿U＋奶粉广告来看，三鹿实际上已经在对三鹿具有恒天然的合资背景和这个即将推出的新产品展开了宣传攻势。”
据了解，国产奶粉和外资奶粉之间的利润率相差将近10％以上，而造成这种差异的根本原因已经不是10年前的产品质量差异，而是品牌形象的差异。外资奶粉品牌的专业化形象、科技化形象和时尚形象共同构成了其国际化的品牌形象，这对中国消费者有非常大的吸引力。在过去的两年中，一些国内中小奶粉企业也曾经尝试出了一些高端产品，但整体销量并不大，对外资奶粉的影响也不大。所以，国际化形象成了许多国内企业塑造高端婴幼儿奶粉品牌的瓶颈。
雷永军认为，三鹿U＋奶粉此次一改过去宣传本土民族品牌的特点，而改用国外婴幼儿作为广告形象，同时明确在广告上指出三鹿U＋是三鹿和恒天然的合资产品，这实际上就是在塑造三鹿的国际化形象，为即将推出的新产品打国际化概念做铺垫。